— Pourquoi me troubles-tu dans mon enfer, vocifère-t-il, de sa bouche sans langue ni lèvres ?
L’assurance et le sang-froid me reviennent à cette question :
— Qui es-tu ? lui demandai-je.
Tous ses os trépignèrent et claquèrent comme des castagnettes infernales.
— Parle, au nom de Dieu.
— Babylas, l’hôtelier.
— Babylas ? Un grec ?
— On m’appelait ainsi, mais j’ignore où j’ai vu le jour.
— Et pourquoi es-tu damné ?
— Pour avoir tué et volé.
— Quel est ton supplice ?
— Je compte mon or jusqu’à la fin de l’éternité, avec des mains rougies qui laissent tomber une goutte de sang sur chaque pièce brillante.
Il éclata de rire, mais d’un rire si douloureusement épouvantable, et qui me fit tant de mal, que je m’évanouis.
Quand je repris mes sens, je me mis à genoux et priai.
