L’homme était jeune et beau. La course avait rendu à sa figure pâlie par les veilles et les inquiétudes, une teinte vive.
— Mais qui êtes-vous ? demanda mademoiselle La forêt.
— Un patriote !
— Et vous vous sauvez ?
— Tout est perdu ; Chénier est mort !
— C’est fâcheux qu’il ne soit pas mort plus tôt, observa alors une voix sonore et menaçante.
Et un homme au ventre obèse, court, large d’épaules et barbu, parut dans une porte entr’ouverte. C’était monsieur Laforêt.
— C’est fâcheux, en effet, reprit-il, car, sans ce maniaque, le village serait encore debout et bien des citoyens honnêtes vivraient encore, qui sont là, dans le cimetière avec lui.
— Dieu l’a jugé, répliqua le patriote, et les jugements de Dieu sont plus équitables que ceux des hommes.
À ce moment on frappa trois coups dans la porte.
