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Il s’est épris autrefois des étranges malfaiteurs du moyen âge, des coquillards mystérieux, des redoutables mauvais garçons, de tout ce peuple souterrain qui composait « les classes dangereuses », aux mœurs singulières, aux coutumes peu connues, à la langue attachante. Il s’est enquis de leurs descendants contemporains, et, dans des contes curieux, fantastiques ou symboliques, il les a fait renaître.
Aujourd’hui, la littérature anglaise le captive, et il montre autant d’ardeur à être critique et traducteur qu’à être l’évocateur du passé. Il a le goût du rare, de l’inédit, celui aussi de l’inconnu et du mystère. Il s’est appliqué souvent à nous présenter des monstres, monstres physiques ou moraux, et non pour le vain désir d’en faire une
