la figure des clefs, dans leurs déformations successives (fig. 30).
Comme tous les procédés vraiment pratiques, celui des lignes et des clefs n’eut pas, à proprement parler, d’inventeur. Le neume, avec ses formes multiples et bizarres, eut une existence assez longue ; cependant
FIG. 30.
l’invention de la portée changea et fixa son caractère ;
il s’unifia, pour ainsi dire, en conservant les figures
principales du point, de la virgule et des deux accents
grave et circonflexe, et devint l’écriture carrée que
nous rencontrerons aux xiie et xiie siècles. En Allemagne,
il ne disparut complètement qu’au xvie siècle.
En même temps que l’écriture, la musique scientifique se formait à son tour. On a pu douter si les Grecs et les anciens avaient connu l’art des sons simultanés, mais dès le viie siècle ce doute n’est plus permis pour le moyen âge. À cette époque, un texte d’Isidore, évêque de Séville, éveille d’abord notre attention ; puis viennent les manuscrits eux-mêmes, dans lesquels les
