musique eut place dans toutes les grandes manifestations politiques et religieuses. David projetait de faire construire un temple digne de contenir l’arche sainte ; il organisait en même temps un service musical considérable, fait à tour de rôle par un corps de quatre mille chanteurs et musiciens. Deux cent quatre-vingt-huit furent choisis par lui pour instruire les autres et leur enseigner la pratique du chant. Parmi ces maîtres, trois sont devenus particulièrement célèbres, Asaph, Eman, Edouthun, auxquels on en adjoint un quatrième, Ethan. Cette troupe avait été choisie parmi les enfants de Lévi et elle était sous les ordres d’un chef suprême, Hananyah, qui ne relevait que du roi.
Le service divin était fait, dans les circonstances ordinaires, par douze chanteurs et douze instrumentistes, dont neuf harpistes, deux joueurs de cithare et un de cymbales. Le nombre des musiciens était proportionné à l’importance de la fête. D’après un texte du Talmud, les voix féminines ne devaient pas se faire entendre dans le sanctuaire ; au temple, les femmes étaient remplacées par de jeunes lévites ; mais elles faisaient leurs dévotions entre elles, sous la conduite d’une coryphée. Des chanteuses étaient attachées à la cour du roi et employées dans les réjouissances publiques, dans les festins et dans les cérémonies funèbres.
Après le schisme qui suivit la mort de Salomon, la musique du temple perdit de sa splendeur. En 721, le royaume d’Israël était envahi par Salmanasar, et dix tribus emmenées en esclavage ; deux siècles plus tard, le même coup frappait la Judée ; le temple était pris et détruit par Nebucadnetsar. On sait dans quels chants
