| Cendres et Potasse. | 167 |
dres ; l’eau se charge de la potasse qui est dissoluble, & elle laisse les cendres qui sont insolubles : en évaporant ensuite l’eau, on obtient la potasse qui est fixe, même à un très-grand degré de chaleur, & qui reste sous forme blanche & concrète. Mon objet n’est point de décrire ici l’art de préparer la potasse, encore moins les moyens de l’obtenir pure : je n’entre même ici dans ces détails que pour obéir à la loi que je me suis faite de n’admettre aucun mot qui n’ait été défini.
La potasse qu’on obtient par ce procédé est toujours plus ou moins saturée d’acide carbonique, & la raison en est facile à saisir : comme la potasse ne se forme, ou au moins n’est rendue libre qu’à mesure que le charbon du végétal est converti en acide carbonique par l’addition de l’oxygène, soit de l’air, soit de l’eau, il en résulte que chaque molécule de potasse se trouve, au moment de sa formation en contact avec une molécule d’acide carbonique, & comme il y a beaucoup d’affinité entre ces deux substances, il doit y avoir combinaison. Quoique l’acide carbonique soit celui de tous les acides qui tient le moins à la potasse, il est cependant difficile d’en séparer les dernières portions. Le moyen le plus habituellement employé consiste à dissoudre la potasse
