Empire napoléonien, Restauration, Révolutions de 1830, de 1848, de 1870, que pour les périodes dites du moyen âge et moderne.
Dans ce cadre qui ira toujours en s’élargissant, car, à mesure que les périodes traitées seront plus courtes la scène deviendra plus vaste, nous nous garderons de faire entrer uniquement ou principalement ce que notre respecté maître, M. Duruy, appelait l’histoire-bataille : litanies de souverains, séries de combats ou de traités. Nous entendons mettre au premier rang les faits qui intéressent, comme disait Voltaire, « les moeurs et l’esprit des nations ». On verra quelle place tiennent dans ce premier volume la civilisation romaine à son déclin, celle des Germains plus ou moins romanisés,celle des Byzantins, celle des Arabes et des peuples soumis à leur domination.
Il nous reste à justifier le sous-titre du présent volume : LES ORIGINES.
Nous le faisons commencer un peu avant cette date de 395, qui marque la séparation entre les Romains d’Occident et les Romains d’Orient : elle est généralement admise comme signifiant beaucoup dans l’histoire de l’humanité.
Assurément ce sous-titre se justifierait encore mieux si l’on était revenu sur l’histoire de Rome, de la Grèce et, en remontant toujours aux sources de la civilisation,sur celle de l’Orient. Mais, d’une part, l’Orient, la Grèce, Rome ont eu en France des historiens de premier ordre dont les ouvrages sont dans toutes les mains ; d’autre part, il faut bien s’arrêter à quelque point, àvàyxYj crevai, et nous avons voulu nous en tenir aux origines immédiates de ces nations européennes dont l’histoire a fini par devenir celle du globe tout entier.
Avant la première invasion gothique, ce qu’on appelait alors le monde, c’est-à -dire
les pays qui s’étendent du golfe Persique à la mer d’Irlande et de la Scandinavie au Sahara, était partagé en deux fractions : le monde romain et le monde barbare.
L’irruption des Barbares par toutes les frontières de l’Em-</nowiki>
