dit-on, à M. de Boisbriand plus de secrets magiques qu’il ne convenait à un chrétien d’en connaître. Les bonnes gens assurent que l’astrologue fut emporté, en chair et en os, par le diable, à cause d’un certain pacte qu’il avait fait avec lui. Ce qui est certain, c’est qu’Albumazar disparut une nuit sans que personne ait pu savoir ce qu’il était devenu, et que monsieur votre trisaïeul fut blâmé d’avoir donné asile à un suppôt de Belzébuth. Cela ne lui porta pas bonheur ; il mourut jeune et de mort violente.
– Je voudrais entrer dans la chambre de l’astrologue, dit Diane.
– Je ne vous le conseillerais pas, Mademoiselle, dit l’intendant, et cela quand même la porte serait grande ouverte. Mais elle est condamnée depuis bien longtemps. C’est monsieur le comte qui en a la clef, et il ne l’a jamais confiée à personne. Pour moi, qui suis ici depuis cinquante ans, je ne suis jamais entré dans cette chambre. Mademoiselle a-t-elle quelques autres ordres à me donner ?
– Aucun, dit Diane d’un air boudeur. C’est fort contrariant, il pleut, je ne puis sortir, et le seul endroit de ce vilain château où je voudrais entrer est fermé à clef !
– Si Mademoiselle voulait visiter la salle d’armes, dit l’intendant, elle y verrait des choses bien curieuses.
– Je ne me soucie point de ces vieilles ferrailles, dit Diane. Vous pouvez vous retirer. »
Marguerite vint elle-même lui proposer de commencer une belle tapisserie. Elle y consentit d’un air ennuyé. Puis le temps redevint beau ; on descendit au jardin ; un courrier arriva, apportant de bonnes nouvelles du comte ; plusieurs châtelaines des environs vinrent faire visite aux dames de Lussault. Mais rien ne pouvait distraire Diane de son idée fixe.
Elle ne pensait qu’à trouver le moyen d’entrer dans la chambre de l’astrologue.
Elle retourna le soir, le lendemain, tous les jours, regarder cette porte fermée, et, tantôt la secouant, tantôt appliquant un œil au trou de la serrure, elle cherchait à deviner ce que pouvait contenir le réduit mystérieux.
