– Et après ? dit Guillaume, parle donc vite. Mademoiselle l’a-t-elle reconnu ?
– Je n’en sais rien, Messire ; mais, en la voyant, maître Pierre s’est mis à pleurer comme la Madeleine, et il a dit à Marie que le saint prêtre de Biville était à Brix, chez dom Benoît, et qu’il fallait lui conduire tout de suite mademoiselle. Et mademoiselle a dit que oui, et qu’elle irait toute seule si on ne l’y menait pas, et ils sont partis comme une volée de mouettes. Mais, avant, maître Pierre m’avait commandé d’aller vous dire, not’ maîtresse, qu’il fallait venir à Brix, à l’église, avec maître Charlot et maître Georget.
– Et pourquoi ne le dis-tu pas d’abord, imbécile ? s’écria Guillaume en s’élançant sur le chemin de Brix.
– Dame, dit Jeannot, j’étoupais la haie d’abord, les bêtes y passent et vont chez le voisin.
– Cours à la ferme, dit Colette ; dis à mes fils de venir à la paroisse. »
Et elle se mit en chemin pour aller à Brix.
Guillaume y arriva bien avant elle et trouva tout le village en mouvement. En le voyant, les vassaux de Brix firent des acclamations de joie. « Vive le connétable ! s’écrièrent-ils. Vive messire Guillaume ! Ah ! tous nos malheurs seront, réparés, puisque le voilà. – Savez-vous qui est au presbytère depuis hier soir ? lui dirent quelques bonnes femmes. C’est le saint, c’est Thomas Hélie. Il vient de la part du roi avec des hommes d’armes. On va rebâtir le château, bien sûr ; mais avez-vous vu notre demoiselle ? Elle est au presbytère. On va aller chercher en procession la sainte Vierge au château. Le feu l’a respectée. »
Mme du Hommet, avertie par un messager de dom Benoît, arrivait à cheval, suivie de presque tous ses gens. Le père Hélier et Alain la reçurent et la conduisirent vers l’église, où Thomas de Biville disait la messe. La petite église regorgeait d’une foule accourue de tous les environs pour voir le bienheureux. Guillaume, debout près de la porte, regardait Luce de Brix agenouillée devant l’autel. Il ne pouvait voir son visage ; mais, à la fin de la messe, le bienheureux, étant descendu de l’autel, sortit de l’église et
