dit la reine, et il a raison, puisque vous avez été sacré. Je m’en remets à vous comme lui. Écoutez et jugez.
– Oh ! Madame, dit le jeune roi, jamais je n’oserai ! c’est à vous de gouverner ; je ne suis qu’un enfant et le premier de vos sujets.
– Je veux que vous soyez mon roi, dit Blanche de Castille ; prenez place sur ce trône de mousse, Louis de France. Le bon père Thomas Hélie et moi ne serons que les conseillers de la couronne. »
Elle s’assit à trois pas de Louis, et considéra son fils avec cette joie profonde de la mère chrétienne qui se dit : Mon enfant sera un saint et un grand roi.
« Parlez, sire pèlerin », dit le jeune prince.
Pierre se signa, et en peu de mots, la voix émue, mais avec une assurance dont il était étonné lui-même, raconta l’histoire de la révolte de Robert de Brix, comte d’Annandale, disculpa le baron Adam, et accusa Hugo de Ganneville d’avoir outrepassé ses pouvoirs en menaçant, comme il l’avait fait, le vieux seigneur de Brix.
« La sentence qui bannit notre baron, dit-il en finissant, est une sentence injuste. Elle frappe un innocent, elle priverait le roi d’un fidèle serviteur, et anéantirait une forteresse qui commande une grande étendue du pays, et doit être précieuse au suzerain de la Normandie. Je supplie le roi de révoquer ses ordres, de rappeler Hugo de Ganneville, et de me faire punir de mort si je n’ai pas dit l’exacte vérité. »
L’enfant-roi l’avait écouté avec la plus grande attention.
« Sous le bon plaisir de la reine, dit-il en saluant sa mère et en lui souriant avec grâce, je vais donner l’ordre à l’un de nos meilleurs chevaliers, au noble Gauthier de Poissy, de partir aujourd’hui même avec vingt hommes d’armes et d’aller protéger le baron de Brix en tenant garnison dans son château, si le baron le permet. Et comme notre révérend père Thomas de Biville doit partir demain pour faire son pèlerinage à Notre-Dame-du-Vœu de Cherbourg, je le prierai d’avancer son départ de quelques heures, afin que sa petite escorte se joigne à la troupe de Gauthier de Poissy et soit protégée par elle. Il emmènera
