Page:Lavergne - Fleurs de France, 1924.djvu/51

Cette page n’a pas encore été corrigée

lain. Monseigneur doit y communier, et, dans l’état ou il est, il ne faut pas ajourner ses dévotions. »

Dès le lendemain, en effet, le père Hélier partit comme il l’avait dit, escorté de deux hommes d’armes, et mante sur un bon et pacifique cheval.

Luce, demeurée seule avec son grand-père, le vieil écuyer et les domestiques, conçut quelques inquiétudes, et elle envoya prier Mme du Hommet de venir lui tenir compagnie, et l’aider à soigner le baron ; mais la châtelaine de la Luthumiére était au lit, fort souffrante ; elle ne put venir. Pendant la journée, le baron demanda plusieurs’fois son chapelain, et s’impatiente fort qu’il fût allé à Saint-Sauveur.

« Qu’a-t-il à faire à l’abbaye ? disait-il : il doit bien savoir que j’ai besoin de lui pour me lire des histoires. Je ne veux pas fatiguer Luce. »

Alain lui proposa de jouer aux échecs et réussit à l’occuper ainsi, tandis que Luce présidait aux arrangements intérieurs que nécessitait le grand nombre de bestiaux et d’objets de toute sorte‘ que les paysans amenaient au château. Le cœur oppressé, elle se disait que cette belle demeure, regardée comme la sauvegarde et l’asile de de tous ces pauvres gens, était vouée à la destruction, et, ne voulant pas redoubler leur effroi, espérant d’ailleurs que l’injuste sentence serait révoquée, elle gardait le silence et priait Dieu d’épargner une telle douleur à son aïeul.

Cette triste journée allait finir, le soleil était près de disparaître de l’horizon, et l’on se préparait à lever les ponts-levis, lorsqu’une petite cavalcade précédée par une dame qui montait un beau coursier noir, gravit rapidement le chemin du château. Du plus loin qu’elle l’aperçut, Luce reconnut sa tante. Elle fit baisser le pont, déjà à moitié levé, et attendit sur le seuil. Bientôt parut la comtesse Marjory : son cheval était couvert d’écume, sa robe déchirée, et souillée de poussière. Parmi les huit à dix hommes d’armes qui la suivaient, plusieurs paraissaient blessés et harassés défatigue. V -

Marjory sauta. À bas de son cheval, serra la main de Luce et lui dit