— Quoi ! tu n’as pas entendu ?
— J’ai entendu comme un gémissement.
— Oui, et la chute d’un corps. Ils ont poignardé la sentinelle. Ce gredin-là dormait. Tant pis pour lui ! Je m’en soucie peu… Mais ce sont ces gueux d’habits rouges qui n’ont plus personne pour les arrêter !… Ils tueront les artilleurs endormis, ils encloueront les pièces !… Comment faire ? comment faire ?… Ah !…
Cabieu cessa de se désespérer. Il avait trouvé une idée et, sans prendre le temps de la communiquer à sa femme, il s’élança vers la maison.
Madeleine connaissait l’intrépidité de son mari. Elle le savait capable de tenter les entreprises les plus désespérées. Elle résolut de le retenir à la maison et traversa le jardin en courant. Elle trouva le sergent occupé à remplir ses poches de cartouches.
— Michel, dit-elle, en enlaçant ses bras autour du cou de son mari, tu n’as pas l’idée d’aller tout seul à la rencontre des Anglais ?
— Pardon.
— Mais, malheureux, tu t’exposes à une mort certaine.
— Probable.
— Tu n’as donc pas pitié de moi ?
