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de ces toiles merveilleuses de l’école espagnole, où l’on voit une blonde tête d’ange qui se penche à l’oreille de l’anachorète pour lui murmurer de ces mots doux comme le miel, et qui lui donnent un avant-goût des joies célestes.

Il est fort présumable, en effet, que le digne vieillard était plus occupé des choses du ciel que de ce qui se passait sur la terre. A peine la jeune fille eut-elle posé familièrement la main sur son épaule qu’il se releva brusquement, comme s’il eût senti la pression d’un fer rouge.

— Ah ! fit-il avec terreur… c’est vous, mademoiselle Marguerite ?

— Eh ! sans doute… Je t’ai donc fait peur ?

— Oh ! oui… C’est-à-dire non… Ce sont ces gueux de patriotes qui me font sauter en l’air avec leurs maudites détonations !

— Au moins ces coups de fusil ne font-ils de mal à personne.

— Pouvez-vous parler ainsi, mademoiselle !… vous, la fille de monsieur le marquis !

— Lorsque les hommes s’amusent, mon bon Dominique, ils ne songent pas à nuire à leur prochain.

— Ils insultent à notre malheur !

— Voyons. Je suis sûre que ta colère tomberait