couleurs de la nation. Aucun bruit n’arrivait de l’intérieur ; on n’entendait que le murmure du vent qui se jouait dans les contrevents, ou qui passait en sifflant dans la serrure. C’était l’immobilité, le silence de la tombe. Comme un corps, dont l’âme s’est envolée, cette sombre demeure semblait n’avoir ni battement, ni respiration.
Cependant la vie ne s’était pas retirée de cette maison.
Une jeune fille traversa la cour intérieure en sautant légèrement sur la pointe des pieds, s’approcha d’une porte massive, qu’elle eut grand’peine à faire rouler sur ses gonds, et entra, à petits pas, sans bruit, et en mettant les mains en avant, dans une pièce assez sombre pour justifier cet excès de précaution.
Un vieillard travaillait dans un coin, auprès d’une fenêtre basse. Le jour le frappait en plein visage et accusait vivement la maigreur de ses traits. La jeune fille s’avança vers cet homme, et, lorsqu’elle apparut dans cette traînée lumineuse, où se baignait l’austère physionomie du vieillard, ce fut un spectacle étrange et charmant.
On aurait pu se croire transporté devant une
