— Pardon.
— Qui donc ?
— L’homme du peuple que le Club a envoyé, ce soir, en éclaireur.
— Il nous en veut donc beaucoup ?
— Au contraire.
— Il est bien disposé pour nous ?
— Trop bien.
— Ma foi ! dit le marquis en badinant, voilà le premier républicain qui nous ait montré de la bienveillance !
— Et ce sera peut-être celui qui vous aura fait le plus de mal ! dit l’abbé d’un air sombre.
Le marquis devint sérieux.
— Expliquez-vous, dit-il avec gravité. Il y a dans vos propos une incohérence qui ne peut se concevoir. Si cet homme n’a pas de motif de haine contre moi, pourquoi songerait-il à me nuire ?
— Il vous nuira sans le savoir, répondit l’abbé. Car il faut tout craindre des amoureux ; et cet homme aime mademoiselle Marguerite.
— Ma fille ! s’écria le marquis avec une expression de surprise et de colère, que le pinceau serait seul capable de rendre et de fixer.
