et si la Société populaire eût confié à tout autre que moi la mission que je remplis en ce moment, vous n’auriez peut-être pas eu lieu de vous en réjouir.
— Mais, enfin, que veut-on ? demanda le prêtre.
— On vous soupçonne d’avoir des relations avec Pitt.
— On nous fait trop d’honneur, dit le proscrit en souriant.
A ce moment la lune sortit d’un nuage et éclaira vivement le visage du prêtre. Barbare — le lecteur l’a déjà reconnu — ne put se défendre d’un étrange sentiment d’inquiétude.
— Ah ! citoyen, dit-il d’une voix émue, vous êtes jeune !
— Oui, répondit le prêtre. Mais qu’y a-t-il là d’étonnant ?
— C’est que, pour être persécuté à votre âge…
— La République s’est bien défiée des enfants ! dit le proscrit avec mélancolie.
— Vous êtes donc obligé de vous cacher ? demanda Barbare.
— Voilà mon interrogatoire qui commence ! dit le prêtre avec amertume. Tenez, monsieur, si la République a besoin d’une nouvelle victime,
