de venir au secours de la jeune fille ; et on le vit se placer bravement entre Louis XVI et sa femme qui n’osa ou ne put rien dire, tant elle fut étonnée d’un pareil trait d’audace.
— Que puis-je faire pour vous ? disait en ce moment Louis XVI à Élisabeth.
— Tout ! Majesté, répondit maître Gilles en avançant sa bonne figure qui n’eut jamais depuis ce jour un tel air de résolution. Vous pouvez la sauver du déshonneur ! ajouta-t-il à voix basse, de manière à n’être entendu que du roi.
— Cette fille a failli chez vous ?
— Chez moi, Majesté. Et mon fils Germain est décidé à l’épouser…
— Ah ! vous avez un fils ? Je comprends tout maintenant. Cette enfant est moins coupable que je ne l’avais pensé… Mais alors, si vous consentez au mariage, il n’y a plus d’obstacle…
— Pardon, interrompit maître Gilles, il y a ma femme.
— C’est vrai, dit Louis XVI en souriant ; vous me faites toucher du doigt un abus que je ne pourrai cependant pas supprimer dans mon royaume. Et quelle est la cause de son opposition ?
