notre vertu ! Lorsque nous n’avons pas su la garder, nous sommes lâches comme l’homme qui a manqué à l’honneur. Je ne voudrais pas épouser un homme lâche… Vous ne pouvez épouser une femme sans vertu.
— Élisabeth, Élisabeth ! dit Germain, ne vous jugez pas ainsi !
— Je parle comme le monde…
— Je me moque du monde et de ses jugements. Je ne sais qu’une chose : c’est que je vous estime, c’est que je vous aime !… Ne partez pas !
— C’est impossible ! on m’a chassée d’ici.
— Et moi je vous dis d’y rester ! Je suis le maître après tout ! et ma mère ne me tiendra pas toujours…
— Une brouille avec votre mère ? Voilà ce que je veux éviter à tout prix. Je vais partir.
— Pour aller ?
— Chez mon père. Il n’y a que Dieu et lui qui puissent me pardonner.
— Mes larmes ne vous fléchiront pas ?
— Ma résolution est prise.
— Eh bien ! vous ne partirez pas seule ! dit Germain.
Et le jeune homme sortit sous le coup d’une
