— Allons, brave homme, relevez-vous, dit Louis XVI en lui frappant amicalement sur l’épaule.
Mais maître Gilles se baissa encore plus bas, de sorte que ses longs cheveux roux semblaient prendre racine dans le sol. Sur une nouvelle invitation du roi, il se décida à se redresser. Seulement son corps se balança longtemps encore avant de reprendre son équilibre, comme ces arbustes qu’on a ployés avec la main et qui s’inclinent plus d’une fois avant de rester immobiles.
— Vous servez à boire et à manger, comme cela est écrit là-bas au-dessus de votre porte ? reprit Louis XVI après l’avoir rassuré de son mieux.
— Oui, Ma-ma-majesté, bégaya maître Gilles.
— Voyons, qu’allez-vous me donner à manger ?
— Ma-majesté, tout ce que nous avons est à votre service. On va tuer toute la volaille, s’il le faut…
— Mais il ne le faut pas ! dit Louis XVI, que les protestations du fermier amusaient étonnamment. Je ne voudrais pour rien au monde être la cause d’un tel massacre ! Je n’ai pas,
