— Je vous avais défendu de monter sur Jacquot, dit-elle en montrant le poing à la servante. Vous me la tuerez, la pauvre bête !
— Quant à cela, ma mère, dit Germain avec calme, Jacquot est bien de force à porter Élisabeth.
— Jacquot est un vieux serviteur, répliqua vivement la fermière, et l’on ne doit pas abuser des gens, qui ont passé toute leur vie à travailler, pour encourager la paresse d’une demoiselle Élisabeth !… Mais, voilà ce que c’est : on n’a plus d’égards pour la vieillesse quand on ne sait même pas respecter sa mère.
— Je ne crois pas vous avoir manqué de respect, répondit simplement Germain.
— Je vous répète, poursuivit maîtresse Gilles, que vous ne devez pas aller contre mes volontés. Or, j’avais défendu ce matin à cette méchante fille de monter sur Jacquot ; quand on se lève à huit heures du matin pour aller traire les vaches, on peut bien marcher à pied ; car il n’y a plus de rosée dans les champs.
— Écoutez-moi, ma mère, dit Germain.
— J’écoute, répondit maîtresse Gilles du ton d’une personne qui a pris la ferme résolution de
