du jour où je mis mon gros Germain au monde, je ramassais de la luzerne pour les chevaux ; et c’est ce que vous ne ferez jamais, vous, parce que, si vous savez être coquette avec les garçons, vous n’apprendrez jamais comment il faut travailler pour élever sa petite famille et lui laisser du pain tout cuit quand le bon Dieu nous appelle là-haut.
Sentant que ses joues se couvraient d’une rougeur subite, Élisabeth courba la tête et se mit à pleurer.
— Des larmes maintenant ! s’écria la fermière. Ah ! pleurez donc ; et croyez que je vais vous plaindre !… Vous ne connaissez pas maîtresse Gilles, allez !… Je ne voudrais pourtant pas donner à entendre que je ne saurais pas m’attendrir à l’occasion : j’ai pitié des boiteux, des manchots et surtout des aveugles. Mais quand on a, comme vous, ses jambes et ses bras, on n’a pas le droit de mendier ; car autant vaudrait demander l’aumône que de ne pas faire sa besogne !
— Maîtresse Gilles, répondit Élisabeth en s’essuyant les yeux du coin de son tablier, je tiens à gagner le pain que je mange…
— On ne s’en aperçoit guère !
