— Me voilà, dit la jeune fille en s’avançant timidement vers sa maîtresse.
— Vous voilà ! vous voilà ! Vous attendez peut-être qu’on vous complimente ? reprit maîtresse Gilles avec amertume. Voyez un peu l’innocente colombe qui se lève deux heures après le soleil pour aller traire les vaches ! Vous n’êtes qu’une fainéante, une propre à rien, qui n’a pas honte de voler le pain d’honnêtes gens !
— Maîtresse, j’étais souffrante…
— Souffrante ? jour de Dieu ! c’est par trop risible ! Est-ce que je vous paye dix écus tous les ans, à la Saint-Clair, pour que vous soyez souffrante ? s’écria maîtresse Gilles avec indignation. Il n’y a que les gens riches qui aient le temps d’être malades, — entendez-vous ? — mais les gens de votre espèce doivent bien se porter. M’avez-vous jamais entendue me plaindre, moi ? continua maîtresse Gilles en appuyant fièrement ses deux poings sur ses hanches, de manière à faire ressortir sa large poitrine. Ai-je jamais reculé devant la besogne ou regretté que la moisson fût trop abondante ? Ai-je bonne mine, oui ou non ? Voilà pourtant soixante ans que je me passe du médecin ; et j’espère bien que ce ne sera pas lui qui me fera mourir. Le lendemain
