monde. Une fenêtre s’ouvrit au-dessus de lui.
— Qui est là ? dit une voix de jeune fille.
— Quelqu’un qui désirerait parler à Pierre Vardouin, répondit le sculpteur avec accompagnement de fioritures d’ivrogne.
— Il est sorti.
— C’est ce que je voulais savoir, dit Morbrun en se redressant d’aplomb sur ses jambes.
Puis, tirant la lettre de sa poche :
— Je viens de Norrey, reprit-il, et je vous apporte ce billet, qu’on m’a chargé de vous remettre.
Marie poussa un cri de joie et tendit la main pour saisir le billet ; mais la fenêtre était trop élevée au-dessus du sol. Alors elle ôta prestement le cordon qui faisait plusieurs fois le tour de sa taille. En moins d’une minute le cordon fut descendu, la lettre attachée et introduite dans la chambre. Marie fit un geste de remercîment à Morbrun et referma la fenêtre. Son cœur battit violemment, quand elle décacheta la lettre ; et ses yeux se remplirent de larmes, à mesure qu’elle avançait dans sa lecture. Voici ce que lui disait François :
« Que devenez-vous, Marie ? Vous rappelez-vous votre promesse ? Pensez-vous toujours à
