— Il ne l’aura jamais !
— On peut la lui promettre.
— Quitte à ne pas tenir ?
— Pardon. Mais on lui fixera pour terme de son attente le jour où la croix…
— Couronnera la pyramide du clocher de Norrey ?
— C’est cela même !… Comprends alors son ardeur à conduire les travaux, à presser les ouvriers. Laisse agir sa passion, et sois assuré qu’il ne prendra pas le temps de construire un chef-d’œuvre.
En achevant ces mots, Henry Montredon sortit, laissant le maître de l’œuvre tout étourdi de cette étonnante confidence.
Derrière la porte, il trouva Marie.
— Eh bien, lui demanda-t-il en souriant, je suppose que vous avez tout entendu… Êtes-vous contente ?
— Pas plus que ne le serait François, s’il eût été à ma place.
— Est-ce ainsi que vous reconnaissez mon dévouement ?
— Quand on aime vraiment quelqu’un, répondit Marie d’une voix ferme, on le défend ; mais on ne le dégrade pas, en le mettant dans
