vieux castel de Bénauges, l’avait aménagé aussi bien pour l’habitation que pour la défense. Il était considérable « du moins si l’on en juge, écrit M. Édouard Guillon dans ses Châteaux historiques et vinicoles de la Gironde, par la dimension de l’enceinte qui entourait les douves qui existent encore et qui se reliait avec les fortifications de la ville, vieille bastide construite en 1280. » Il appartenait au xvie siècle à la puissante famille des Foix-Candalle.
Frédéric de Foix-Candalle, sur la tête duquel le château avait été saisi tout d’abord, y mourut au mois d’août 1571, laissant un fils Henri qui fut tué fort jeune « à une attaque du château de Sommières, en Languedoc, au mois de février 1572. » Ce dernier laissait deux filles, dont l’aînée Marguerite était née en 1567 et fut élevée par son grand-oncle, l’évêque d’Aire, le célèbre François de Candalle. C’est donc à cette jeune fille, âgée de 14 ans à peine, qu’appartenait le château de Cadillac, lorsque Marguerite de Valois et le duc d’Anjou vinrent l’habiter au commencement de cette année 1581. L’évêque d’Aire leur en fit les honneurs.
Marguerite de Foix-Candalle épousa, en 1587, Jean-Louis de Nogaret, premier duc d’Épernon, et lui apporta en dot cette riche baronnie. Elle y fut enterrée en 1593.
Cinq ans après, sur les instances d’Henri IV, d’Épernon fit démolir le vieux fort de Grailly et le remplaça par le château actuel, dont le Roi lui-même vint poser la première pierre. Il lui coûta deux millions.
Pas un souverain ne passait en Guienne sans être reçu au château de Cadillac. « En 1565, nous apprend une chronique bordelaise, le roi Charles IX disna le dernier jour de mars audit lieu de La Réolle, puis s’embarqua pour aller coucher à Cadillac, petite ville et beau chasteau qui appartient au seigneur de Candalle. »
Henri IV à plusieurs reprises, Richelieu, Louis XIII, Mazarin et Louis XIV lui-même, ce dernier le 15 octobre 1659, séjournèrent au château de Cadillac[1].
Pendant les deux mois qu’y demeura Marguerite de Valois, le Roi de Navarre vint souvent l’y voir, mais sans jamais y rester longtemps.
Son itinéraire nous l’y montre du 24 au 31 janvier, puis au mois de- ↑ Bordeaux, Coderc, 1866, 4 vol. in-8o, t. ii, p. 372. — Voir aussi Léo Drouyn, Guienne militaire, t. ii, p. 255. — Idem. Les artistes du duc d’Épernon, par M. Braquehaye (Bordeaux, 1888) — Idem, Père Anselme, t. iii, etc.
