défendez, protégez et excluez, introduisez des privilèges et des faveurs pour des classes séparées, — prenez-en sur vous les conséquences. Et si nous sommes empêchés et limités dans le libre choix et dans l’exercice de notre activité industrielle, nous ne sommes plus en état de nous suffire, la responsabilité en retombe sur vous, et vous devez vous charger du soin de notre subsistance ! »
« Mais c’est au-dessus de ce que pourrait une classe quelconque de la société, au-dessus de ce que pourrait l’État, si même il en avait le vouloir. L’État n’est pas quelque chose qui flotte au-dessus et en dehors de l’homme, il est la totalité des citoyens, et la bourse de l’Etat ne consiste que dans ce que les bourses privées des citoyens y versent. Il est vrai que beaucoup de monde aurait pu se charger du soin de peu de personnes, et tous d’une nécessité passagère de beaucoup de personnes. Mais la classe la plus nombreuse des citoyens ayant recours à l’assistance publique, c’est-à-dire aux moyens des autres classes de la société, par conséquent, beaucoup de personnes à un petit nombre, car les finances de l’État seraient obérées ; les dépenses extraordinaires iraient de concert avec un amoindrissement correspondant des revenus de l’État. Non seulement la classe assistée quitte les rangs des payeurs d’impôts, dont le nombre s’amoindrit ainsi, on affaiblit par là la durée de la force contributive (Steuerkraft) de la minorité restante, en réduisant par la hausse nécessaire des contributions leurs fonds d’établissements, le capital industriel du pays et en même temps leurs revenus. Et véritablement une pareille manière d’agir amènerait non seulement le déficit des finances de l’État, mais la ruine morale et industrielle de la société, et avant tout de la classe ouvrière elle-même. Par le recours à l’assistance publique, dans la supposition faite que les travailleurs ne sont pas en état de se suffire par leurs propres forces, la classe ouvrière perdrait sa dignité morale, ses membres perdraient toute impulsion à l’application, à l’aptitude, à l’épargne. Toute la vie industrielle d’une nation périrait, et l’aumône englou-
