bien qu’ils proviennent de quelque part, puisque le profit du capital existe réellement !
Au contraire, toute l’école anglaise, depuis Ricardo, prétend que l’intérêt et le profit du capital ne sont pas les agents constituant le prix des choses, et que c’est bien plus le quantum de travail qui est payé dans le prix des choses. Si c’est juste, il s’ensuit, ce que j’ai développé brièvement dans ma Lettre ouverte, que le profit du capital se forme de la différence de l’indemnité des quantum de travail par les consommateurs, et des salaires de travail par les entrepreneurs : en d’autres termes, qu’il se forme par la diminution faite sur ce qui reviendrait au travailleur ; diminution en vertu de laquelle l’indemnité qui lui reviendrait pour son
prix des produits. Harmonies écon., p. 230 : « De tous les éléments
qui composent la valeur totale d’un produit quelconque,
celui que nous devrions payer avec le plus de plaisir est le capital-intérêt, » et p. 223 : « Ce sont des économistes dignes de
compassion que ceux qui pensent que nous payons les intérêts
des capitaux seulement en les empruntant, » après quoi il
dit qu’ils sont payés dans le prix de tous les produits. —
Bastiat dit encore, p. 157, en citant l’exemple de la houille :
« C’est la totalité de ces travaux qui constitue la valeur de la
houille. » Ici le mot travaux, comme cela arrive souvent à
Bastiat, est tout à fait dans le sens de Ricardo et signifie quantum
de travail nécessaire à la production d’un produit. Bastiat
lui-même, si souvent menteur, aurait été tout à fait incapable
de dire : c’est la totalité des salaires, au lieu de : c’est
la totalité des travaux, qui constitue la valeur de la houille.
Cette naïve égalisation des quantum et des salaires de travail
faite consciemment (quelle dénomination mériterait l’économiste
qui l’aurait faite inconsciemment) est une des mystifications
les plus inqualifiables qui aient jamais souillé la littérature. Cette falsification commise dans des discours aux
travailleurs mérite une qualification qui dépasse la puissance
du langage.
La différence entre travaux ou quantum de travail et salaires
de travail sera développée avec clarté dans la suite.
