Mais la cérémonie doit être grande, solennelle, marquée par des actes de piété. Je donne ordre qu’on élève une mosquée plus belle que Sainte-Sophie ; elle sera inaugurée pour notre conversion. » Les imans satisfaits consentirent à ce qu’ils avaient jusque-là refusé avec obstination. Ils adressèrent pour moi des vœux au prophète ; je fus respecté, obéi du peuple ; je fis tout ce que je voulus. Sans les circonstances impérieuses qui m’appelèrent en France, les affaires d’Égypte eussent pris une autre tournure. Elles n’eussent pas eu l’issue déplorable qu’elles ont eue, si Kléber ne fut pas tombé sous le poignard d’un assassin. Il ne fallait qu’une intelligence médiocre pour jeter à la mer les Anglais d’Aboukir, battre les Turcs s’ils sortaient du désert, et aller recevoir à composition les Cipayes qui descendaient la haute Égypte. Mais Menou était d’une nullité qui ne pouvait se prévoir ; il perdit tout. »
23. — L’Empereur se trouve mieux.
Il fait appeler les enfants du grand maréchal. Il joue avec eux, et les excite lui-même au tapage. Le petit Arthur se prend de mauvaise humeur, et grommelle entre ses dents. « Que dis-tu, coquin ? Voyons !
