pouvait être beau comme récit, disait-il, mais il n’avait point de sens comme conception. »
J’ai trouvé l’Empereur avec une espèce d’almanach politique anglais qu’il s’amusait à feuilleter. S’étant arrêté sur les membres du ministère anglais, qu’il passait en revue : « En connaissez-vous quelques-uns ? m’a-t-il dit. Quelle était, de votre temps, l’opinion commune à leur égard ? – Sire, ai-je répondu, il y a si longtemps que j’ai quitté l’Angleterre, que presque tous ceux qui y jouent un rôle aujourd’hui ne faisaient que commencer alors, aucun n’était encore sur la première ligne de la scène. » Alors, nommant lord Liverpool, il a dit : « Lord Liverpool est, dans tout cela, à ce qu’il paraît, ce qu’il y a de plus honnête. On m’en a dit quelque bien : il semble avoir de la tenue, de la décence ; car je ne me fâche point qu’on soit mon ennemi ; on a son métier à faire, son devoir à remplir ; mais j’ai lieu de m’indigner de mesures et de formes ignobles. » À ce sujet, j’appris à l’Empereur que c’était de mon temps que le père de lord Liverpool, M. Jenkenson, devenu plus tard successivement lord Hawkesbury et lord Liverpool, avait fait sa fortune politique. C’était un très honnête homme, disait-on, ami particulier de George III, fort laborieux, et spécialement chargé des documents diplomatiques.
L’Empereur est passé ensuite à lord Sidmouth. « C’était encore un homme assez honnête, m’a-t-on dit, mais de peu de capacité, une de ces braves ganaches qui concourent bonnement au mal. – Sire, de mon temps, et sous le nom d’Addington, il a été orateur de la chambre des communes à la satisfaction générale. C’était la créature, disait-on, de M. Pitt. Ce ministre passait même pour l’avoir nommé à sa propre place en la quittant, afin d’y rentrer plus facilement quand cela lui conviendrait. Ce qu’il y a de certain, c’est que le public fut grandement surpris de voir M. Addington successeur de M. Pitt, tant on jugeait la chose au-dessus de ses forces ; et plus tard, un journal de l’opposition, parlant de lui, rappelait qu’un philosophe, Locke, je crois, avait dit que les enfants n’étaient qu’une feuille de papier blanc sur laquelle la nature n’avait point encore écrit ; et à cela le journal observait plaisamment qu’en écrivant sur la feuille du docteur, c’était le sobriquet donné à M. Addington, il fallait convenir que cette bonne
