naturelle que chacun me portait à tant et de si justes titres !!! Je le repoussai. Et il est à croire qu’en cet instant il est à leurs pieds, et leur dit, comme de raison, des horreurs de moi… Pauvre humanité ! toujours et partout la même !…»
Enfin il citait, et toujours de la part de ceux qu’il avait comblés, une intrigue fort vilaine auprès de l’impératrice Joséphine, qu’on voulait porter, pour s’en faire un mérite ailleurs sans doute, et sous prétexte de lui assurer, disait-on, son séjour et son repos en France, à signer une lettre qui ne pouvait que l’avilir. On lui faisait écrire au roi qu’elle ne savait ce qu’elle était, ce qu’elle avait été ; qu’elle le priait de fixer son existence, etc., etc. L’impératrice pleura beaucoup, résista, demanda du temps, et consulta l’empereur Alexandre, qui lui dit qu’une pareille lettre serait son opprobre ; qu’elle envoyât promener les intrigants et les entremetteurs ; qu’il était sûr qu’on ne lui demandait rien de pareil, que personne ne songeait à la faire sortir de France ni à troubler son repos, et qu’au besoin il se porterait pour son répondant, etc., etc.
Sur le soir, la douleur s’est apaisée, et l’Empereur a pu s’endormir ; il avait dû beaucoup souffrir ; toute sa physionomie montrait une extrême altération.
L’Empereur a passé tout le jour sur son canapé ou son fauteuil, près du feu. Il avait peu dormi, souffrait comme hier, et n’avait pas mangé. Ses douleurs de tête et de dents étaient extrêmement vives ; la fluxion n’avait nullement diminué. Il a repris l’usage de la flanelle et des serviettes chaudes de la veille, qu’il m’a dit, en me revoyant, lui avoir fait hier tant de bien. Je me suis mis à les chauffer et à les lui appliquer de nouveau ; il s’en montrait touché, laissait parfois son bras sur mon épaule, me répétant souvent : « Mon cher, vous me faites du bien ! » La douleur s’étant calmée, il a sommeillé quelques instants : puis rouvrant les yeux : « Ai-je dormi longtemps ? m’a-t-il dit ; vous êtes-vous bien ennuyé ? » et il m’appelait alors son frère hospitalier, le chevalier de Malte de Sainte-Hélène. La douleur ayant repris plus vivement que jamais, il a fait venir le docteur, qui lui a trouvé de la fièvre ; le froid de la veille lui était revenu, il s’est vu forcé de se rapprocher du feu.
Toute la soirée a été de même. Sur les sept heures, il a parlé de
