de dents, » m’a-t-il dit. En effet, il avait une violente fluxion ; sa joue droite était enflée et fort rouge. J’étais seul en ce moment auprès de lui ; je me suis mis à lui chauffer alternativement une flanelle et une serviette qu’il appliquait tour à tour sur la partie souffrante, et il disait en ressentir beaucoup de bien. À cela se joignait encore une forte toux nerveuse, des bâillements et un frisson, présage de la fièvre.
« Ce que c’est que l’homme, pourtant, disait-il, la moindre fibre attaquée suffit pour le déranger entièrement. D’un autre côté, en dépit de tous les maux, il faut parfois l’assommer, si l’on veut qu’il finisse. Quelle singulière machine ! Et j’ai peut-être trente ans encore à être enfermé dans cette triste enveloppe ! »
Il attribuait sa fluxion à sa dernière sortie, au grand air qui l’affectait singulièrement. « La nature est toujours le meilleur conseiller, disait-il ; je suis sorti malgré moi, en dépit de mon instinct, et seulement pour obéir à la raison. »
Le docteur est arrivé, et lui a trouvé un commencement de fièvre. L’Empereur a passé de la sorte tout le reste du jour, souffrant par moment des douleurs très aiguës, allant alors et revenant alternativement de son fauteuil à son canapé, et remplissant les intervalles de souffrances à causer d’objets divers.
Un moment il s’est arrêté sur des vilenies commises autour de lui lors de sa puissance. Un ménage des Tuileries, que dans le temps il avait comblé, disait-il, et qui, par parenthèse, lors de la catastrophe, s’était montré fort mauvais, avait été pris en faute, un jour, par lui en personne. Il se contenta de leur reprocher leurs torts au lieu de les en punir. Qu’était-il arrivé ? ajoutait-il, c’est qu’il n’avait fait que les irriter, sans donner un exemple de justice. « Et voilà ce que c’est, remarquait-il, que de faire les choses à demi, on y perd toujours. Il ne faut pas voir, ou si l’on a voulu voir il faut savoir prononcer, etc. »
Citant ensuite une femme fort avantageusement placée, ainsi que son mari, et qui lui parlait sans cesse de son dénuement : « Elle m’écrivait souvent, disait-il, pour me demander de l’argent, comme si elle eût eu des droits sur moi ; comme aurait pu faire madame Bertrand, revenue de Sainte-Hélène, ou l’un de vous autres, etc. »
Mentionnant encore quelqu’un qui avait été des plus coupables envers lui en 1814, il disait : « Et vous croyez peut-être qu’il aura fui à mon retour ? Non, j’en ai été obsédé. Il convenait sans embarras d’un engouement passager pour les Bourbons dont on avait été bien puni, m’assurait-il ; ce qui n’avait fait que retremper, du reste, l’affection
