la tentative qu’il me reproche n’est point douteuse, car il la tient de la source même à laquelle je me suis adressé. Votre Majesté voit à présent ce qui m’a bouleversé. Trouver une si vilaine délation où je devais supposer de l’intérêt, de la reconnaissance même, m’a indigné au dernier degré ; j’en suis hors de moi. »
L’Empereur m’a ri au nez : « Que vous connaissez peu le cœur humain ! m’a-t-il dit ; quoi ! son père a été précepteur de votre fils, ou quelque chose de semblable ; votre femme l’a protégée dans sa nullité, et elle est devenue baronne allemande ! Mais, mon cher, vous êtes celui qu’elle redoute le plus ici, qui la gêne davantage ; elle n’aura pas même vu votre femme à Paris ; et puis encore ce méchant sir Hudson Lowe se sera plu peut-être à donner à la chose une tournure odieuse : il est si astucieux, si méchant !… » Et il a recommencé à se moquer de moi et de ma colère.
Le temps est toujours aussi affreux ; l’humidité est au dernier point dans nos chambres, la pluie y pénètre de toute part.
On a dit que les médicaments étaient épuisés dans l’île, et l’on observait que l’Empereur ne serait pas accusé d’y avoir contribué. Cela l’a conduit à dire qu’il ne se rappelait pas d’avoir jamais pris une médecine. Aux Tuileries, ayant eu jusqu’à trois vésicatoires à la fois, il les avait supprimés sans vouloir prendre de médecine. Il avait eu à Toulon une blessure grave, comme celle d’Ulysse, disait-il, celle à laquelle sa vieille nourrice l’avait reconnu ; il en avait guéri, tout en échappant de même aux médicaments. L’un de nous s’est permis de lui demander : « Si Votre Majesté avait la dysenterie demain, se refuserait-elle encore aux médicaments ? – À présent que je me porte bien, je réponds oui sans hésiter, disait l’Empereur ; mais si je devenais bien malade, peut-être changerais-je, et ce serait alors en moi la conversion qu’amène la peur du diable dans l’homme qui va mourir. » Et alors il répétait son incrédulité à la médecine ; mais il n’en était pas ainsi, observait-il de la chirurgie ; il avait, disait-il, commencé trois fois des cours d’anatomie : les affaires et le dégoût les avaient toujours interrompus. « Dans une certaine occasion, et à la suite d’une longue discussion, Corvisart, désireux de me parler pièce en main, eut l’abomination, la scélératesse de m’apporter à Saint-Cloud, dans son mouchoir de poche, un estomac, et cette horrible vue me fit rendre à l’instant même tout ce que j’avais dans le mien. »
