couronne dans le ruisseau, et le peuple l’a mise sur ma tête : qu’on respecte ses actes !…
« Analyser en public, mettre en question, discuter des faits aussi récents, dans les circonstances où nous nous trouvons, c’est rechercher des convulsions nouvelles, c’est être l’ennemi du repos public. La restauration de la monarchie est et doit demeurer un mystère ; et puis, qu’est-ce que cette nouvelle proscription prétendue des conventionnels et des régicides ? Comment oser réveiller des points aussi délicats ? Laissons à Dieu à prononcer sur ce qu’il n’est plus permis aux hommes de juger ! Seriez-vous donc plus difficile que l’impératrice ? Elle a bien des intérêts aussi chers que vous, peut-être, et bien autrement directs ; imitez plutôt sa modération, sa magnanimité ; elle n’a voulu rien apprendre ni rien connaître.
« Eh quoi ! l’objet de tous mes soins, le fruit de tous mes efforts serait-il donc perdu ! C’est donc à dire que si je venais à vous manquer demain, vous vous égorgeriez encore entre vous de plus belle ? » Et marchant à grands pas, il se frappait le front de la main disant : « Ah ! pauvre France ! que tu as longtemps encore besoin d’un tuteur ! »
Puis il reprit : « J’ai fait tout au monde pour accorder tous les partis : je vous ai réunis dans les mêmes appartements, fait manger aux mêmes tables, boire dans les mêmes coupes ; votre union a été l’objet constant de mes soins : j’ai le droit d’exiger qu’on me seconde…
« Depuis que je suis à la tête du gouvernement, m’a-t-on jamais entendu demander ce qu’on était, ce qu’on avait été, ce qu’on avait dit, fait, écrit ?… Qu’on m’imite !
« On ne m’a jamais connu qu’une question, un but unique : Voulez-vous être bon Français avec moi ? et, sur l’affirmative, j’ai poussé chacun dans un défilé de granit sans issue, à droite ou à gauche, obligé de marcher vers l’autre extrémité, où je montrais de la main l’honneur, la gloire, la splendeur de la patrie. »
La mercuriale fut si vive que celui à qui elle s’adressait, homme d’honneur et de grande délicatesse d’ailleurs, se crut dans l’obligation de demander une audience le lendemain, voulant remettre sa démission. Cette audience lui fut accordée, et l’Empereur l’apercevant, lui dit : « Mon cher, vous venez pour la conversation d’hier ; elle vous a affligé et moi aussi ; mais c’est un avertissement que j’ai voulu donner à plusieurs ; s’il produit quelque bien, ce doit être notre consolation à tous deux : qu’il n’en soit plus question. » Et il parla d’autres choses.
C’est ainsi que souvent l’Empereur attaquait toute une masse sur de
