CHAPITRE IV
RETOUR À LA POÉSIE DRAMATIQUE
DERNIÈRES ANNÉES
Louis Racine a raconté sans y entendre malice comment, nommés historiographes par la protection de Mme de Montespan et admis à lire leur histoire au roi en sa présence, tandis que Mme de Maintenon, simple gouvernante des enfants légitimés, assistait modestement à la lecture. Racine et Boileau virent baisser peu à peu le crédit de Mme de Montespan et grandir celui de Mme de Maintenon. Ils ne s’attardèrent pas, envers la favorite disgraciée, dans une reconnaissance qui leur eût semblé offensante pour le roi ; ils se tournèrent vers le soleil levant.
Dès le début, Mme de Maintenon marqua pour Racine une préférence qui s’explique par un caractère moins brusque et plus insinuant que celui de Boileau : elle « ne pouvoit le voir trop souvent et se plaisoit à l’entendre parler de différentes matières, parce qu’il étoit propre à parler de tout ». Elle leur
