En ce qui concerne particulièrement la Grande Guerre, on trouvera la notice biographique des personnalités militaires et civiles qui y ont joué un rôle important, la mention des lieux géographiques qui ont été le théâtre d’un engagement, avec un résumé des principales batailles, l’indication des localités dévastées, enfin les dernières précisions sur les remaniements territoriaux qui ont suivi la paix.
Qu’on veuille contrôler l’orthographe d’un mot, en connaître l’étymologie, chercher une date, une biographie, un conseil de médecine ou d’hygiène, un renseignement commercial ou agricole, éclaircir un point de droit, avoir l’explication d’un appareil scientifique ou d’un procédé industriel, la reproduction d’un tableau ou l’appréciation d’un opéra, voire même la règle d’un jeu ou une recette de cuisine, c’est dans toutes les circonstances de la vie qu’on pourra s’adresser à lui, Le Larousse Universel crée vraiment pour toutes les catégories du public d’extraordinaires facilités de se renseigner et de s’instruire ; on voit quels services il rendra, quelle influence même il pourra exercer sur le développement intellectuel de chacun : c’est une œuvre que tout le monde voudra introduire à son foyer.
Nous ajouterons que ce nouvel ouvrage, par son format maniable et sa consultation rapide, sera infiniment précieux même pour les personnes qui possèdent déjà un grand dictionnaire encyclopédique : ce sera le livre usuel qu’elles auront constamment sous la main, à demeure sur leur bureau ou leur table de travail, qu’elles consulteront sans se déranger, qu’elles pourront même au besoin emporter dans leurs déplacements.
On a dû employer des caractères fins, pour faire tenir en aussi peu de place une telle quantité de matières, mais on est parvenu, grâce à la netteté de la disposition typographique et au soin de l’impression, à assurer néanmoins une lisibilité parfaite.
On sait quel intérêt présente l’illustration d’un dictionnaire encyclopédique. Le Larousse Universel contient des milliers de gravures, portraits des personnages célèbres de tous les temps et de tous les pays, y compris les contemporains, reproduction des principaux chefs-d’œuvre de la peinture, de la sculpture, de l’architecture, types et costumes, animaux, plantes et fossiles, appareils scientifiques, machines et outils, etc. D’une facture très fine, exécutées pour l’ouvrage d’après des documents sérieusement contrôlés, elles mettent sous les yeux du lecteur la représentation exacte des choses, et c’est un véritable musée qu’on a ainsi entre les mains avec le Larousse Universel, Outre la quantité considérable de gravures répandues dans le texte, on trouve encore dans ce dictionnaire une multitude de tableaux synthétiques, présentant des groupements des plus instructifs, ainsi que de nombreuses planches et cartes en couleurs d’une remarquable exécution. De belles planches en simili-gravure, représentant les tableaux les plus célèbres, constituent une des innovations de cet ouvrage. (V. le Classement des planches et cartes à la fin de chaque volume).
CLAUDE AUGÉ, qui a précédemment attaché son nom au Nouveau Larousse illustré, au Larousse pour tous, au Petit Larousse illustré, au Larousse Classique, au Larousse Élémentaire, au Larousse de poche et à la Revue encyclopédique le Larousse Mensuel illustré, a dressé le plan de l’ouvrage ; et c’est à lui qu’est revenu le soin d’appliquer exactement les méthodes qui ont assuré le succès des œuvres dont il est l’auteur, où qui ont été publiées sous sa direction.
LES ÉDITEURS.
