rendre plus évidente la nécessité de nouveaux travaux sur la langue française, beaucoup moins riche en ouvrages utiles qu’on ne le croit communément.
Aux améliorations que nous venons de signaler, il en est d’autres qui, pour ne porter que sur des détails, n’en ont pas moins leur importance dans un genre d’ouvrage où il faut avant tout de la méthode et delà clarté. Ainsi,, pour éclaircir l’obscurité ou le vague qui existe encore sur certains mots après la définition, nous les avons fait entrer dans une phrase qui achève d’en préciser le sens ; et, pour qui a l’habitude de lire, notre langue abonde en termes très-usuels en apparence, mais au fond assez peu compris. Quel est celui, par exemple, nous parlons bien entendu de ceux qui n’ont reçu qu’un certain degré d’instruction, quel est celui qui n’a pas été arrêté souvent par les mots aléatoire, pierre d’achoppement, contondant, solution de continuité, et tant d’autres qu’on entend journellement dans la conversation ou que l’on rencontre dans la lecture ? Nous avons cru ne pas pouvoir apporter trop de soin à faire disparaître ces obstacles, qui nous avaient souvent arrêté nous-même, et c’est le souvenir de notre ancien embarras qui nous a dicté les définitions suivantes : ALÉATOIRE adj. Qui repose sur un événement incertain : les assurancessontdes contratsaléatoires ;unpêcheur qui vend d’avance son coup de filet fait une vente aléatoire. ACHOPPEMENT (pierre d’) n. m. Obstacle, écueil : l’affaire sera bientôt terminée, si nous ne trouvons pas quelque pierre d’achoppement ; occasion de faillir : les éléves paresseux sont des pierres d’achoppementpour les élèves studieux. CONTONDANT, E adj. Se dit d’un instrument, d’un corps qui blesse qui meurtrit sans couper, comme un bâton, un marteau, etc. Son opposé est tranchant.
CONTINUITÉ (solution de) n. f. Interruption qui se présente dans l’étendue d’un corps : lesplaies, lesfractures, sont des solutions de continuité dans les chairs et dans les os ; les traits de ce dessin ne sont pas purs, on y remarque trop de solutions de continuité.
Dans d’autres cas, les exemples sont remplacés par une énumération qui, en appliquant à des individus connus les qualités du genre ou de l’espèce, fait disparaître le vague de la définition générale :
ACACE.E adj. Se dit des plantes dépourvues de tige, comme le pissenlit, la primevère, le plantain, la chicorée, etc. EXOTIQUE adj. Nom donné aux animaux et aux végétaux étrangers au climat dans lequel on les transporte, comme sont en France ie lama, le dattier, etc. Son opposé est indigène.
