Il formait un hémicycle au fond de la grande nef et était voûté en cul-de-four, d’où les noms de coucha et d’abside (en grec apsis), qui lui furent donnés. Il répondait exactement à l’emplacement qui dans les basiliques civiles, était affecté au tribunal, et que l’on nommait basilicœ caput. L’autel chrétien, recouvert d’un baldaquin ou ciborium (v. ce mot), occupait le centre de l’hémicycle ; il était entouré par les sièges réservés aux prêtres et aux diacres, et dominé par la chaire épiscopale (cathedra), qui s’élevait au fond même de 1 abside. Dan3 quelques basiliques, des absides secondaires furent établies de chaque côté de l’abside principale, à l’extrémité des nefs latérales ou bas côtés ; elles étaient closes par des portes ou des rideaux, et servaient au dépôt des vases, des ornements sacrés, des offrandes des fidèles, des livres.destinés aux cérémonies. On les nomma, chez les Grecs, diaconion, scenophylacion, gazophylaceion, et chez les Latins, secretarium ; ce fut l’origine des trésors et des sacristies. Les églises de Sainte-Sabine, de Saint-Clément, de Saint-Pierre-aux-Liens, de Sainte-Cécile, à Rome,
de Torcello, dans les lagunes de Venise, offrent des exemples de ces absides secondaires.
Maintenant que nous avons indiqué quelles étaient les principales dispositions des basiliques, disons un mot de leur construction. En général, les premiers constructeurs chrétiens acceptèrent l’architecture romaine, dans l’état de décadence où ils la trouvèrent ; leurs édifices sont bâtis avec les mêmes matériaux et les mêmes appareils que ceux qui furent employés dans le même temps pour les monuments du paganisme. La façade de la basilique de Sainte-Agnès, qui a conservé ses dispositions primitives, présente le système de maçonnerie composé de moellons et d» briques, qui a été suivi dans la construction du cirque de Maxence. Cette façade a deux corps. Un fronton indique l’inclinaison du toit supérieur, qui est aéré par une fenêtre circulaire ou oculus, ouvert au milieu du tympan. Au-dessous, trois grandes fenêtres cintrées en briques éclairent la nef. Le corps principal de la façade fait saillie pour renfermer les deux étages (le gynœconitis et l’ésonarth«x) placés en dedans de la nef ; des fenêtres cintrées, aussi en briques, éclairent ces deux étages ; une porte rectangulaire, encadrée d’un chambranle de marbre, donne accès dans le temple. La suppression de la tribune des femmes amena un second système de disposition des façades ; le fronton supérieur fut conservé ou remplacé par une pente fuyante du toit faisant croupe, comme on le voit à Saint-Laurent hors les murs ; le premier étage de fenêtres du corps principal disparut, et le narthex forma un vaste porche extérieur, porté par de nombreuses colonnes. Telle est la disposition que l’on remarque, sauf quelques modifications peu importantes, dans les basiliques de Saint^Clément, de Sainte-Cécile, des Saints-Jean-et-Paul. Un troisième système de façade fut adopté pour les basiliques de grandes dimensions et divisées à l’intérieur en cinq nefs, comme le furent les basiliques de Saint-Pierre au Vatican, de. Saint-Jean de-Latran, de Saint - Paul hors les murs. L’immense élévation de la nef principale conduisit à pratiquer au-dessous du fronton deux rangs superposés de grandes fenêtres pour éclairer 1 intérieur. La double largeur donnée aux collatéraux fit couvrir ceux qui avoisinaient le plus la nef principale, a une assez grande hauteur pour que l’inclinaison de leurs toits parût même au-dessus du porche qui décorait la partie basse de la façade. Dans les trois systèmes que nous venons d’indiquer, on remplaça quelquefois les fenêtres par une ou plusieurs ouvertures circulaires, afin de laisser un champ plus étendu à la mosaïque et à la peinture décorative, ainsi qu’on le voit à l’église Saint-Georges, à Rome, et à la basilique Libérienne. Ce Fut dans le même but qu on éleva, dans quelques églises, la partie supérieure de la façade, de façon à masquer entièrement la double inclinaison du toit de la grande nef par un front quadrangulaire : l’église del’Ara-Cœli, à Rome, en est un exemple. Les façades latérales des basiliques offraient peu d’intérêt ; elles étaient décorées, en général, avec une extrême simplicité, et percées de nombreuses fenêtres destinées à éclairer la nef et les collatéraux. Si le plan était disposé en forme de croix, comme à Saint-Paul hors les murs, les façades des transsepts étaient surmontées de pignons et percées de fenêtres, que remplaçait quelquefois un oculus. La façade postérieure n’avait pas moins de simplicité ; elle présentait une ou plusieurs absides ou demi-tours rondes, surmontées de toits coniques. Originairement sans ouvertures, ces absides furent, dans la suite, percées de plusieurs fenêtres, toujours en nombre impair.
La couverture des basiliques primitives ne différait pas de celle des édifices du paganisme ; elle se composait de tuiles plates en terre cuite. Par la suite, on employa au même usage des tuiles peintes ou vernissées, et quelquefois même des plaques de métal dorées.
Nous n’examinerons pas ici’ les différents systèmes qui ont présidé à la décoration des porches, des frontons, des fenêtres et des autres parties intérieures ou extérieures de la basilique. On trouvera des renseignements à ce sujet dans les articles spéciaux que nous consacrons à ces diverses parties et aux basiliques les plus célèbres qui se sont conservées jusqu’à nous.
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Il y avait autrefois une basilique en tête de chacune des quatorze grandes voies qui partaient de Rome. Il n’en reste plus que six : Sainte-Agnès, Saint-Laurent hors des murs et Saint-Paul hors des murs, qui ont gardé à peu près leurs formes primitives ; Saints-Marcellin-et-Pierre, Saint - Sébastien et Saint-Pierre au Vatican, dont l’architecture et les dispositions ont été à peu près complètement renouvelées. D’autres basiliques furent construites dans l’intérieur de Rome. Les basiliques dites constantiniennes, parce qu’elles fiassent pour avoir été fondées par Constantin e Grand, sont au nombre de sept : Saint-Jean-de-Latran, Saint-Pierre au Vatican,
Saint-Paul hors des murs, Sainte-Croix de Jérusalem, Saint- Laurent, Sainte - Agnès, Saints-Marcellm - et - Pierre. Les cinq premières sont du nombre de celles qu’on nomme basiliques majeures ; ce sont des églises qui jouissent de divers privilèges et auxquelles, notamment, sont attachées des indulgences spéciales, surtout en temps de jubilé. Sainte-Marie - Majeure et Saint - Sébastien appartiennent à la même catégorie. Les basiliques mineures sont : Sainte-Marie-in-Transtevere, Sainte-Marie-in-Cosmedin, Saint-Laurent-in-Damaso, Saint - Pierre-aux-Liens, Sainte-Marie-in-Monte-Santo et les Saints-Apôtres.
Constantin construisit plusieurs basiliques en Orient, entre autres celle du Saint-Sépulcre à Jérusalem, celle de la Nativité à Bethléem, celle de l’Ascension sur le mont des Olives, celle de Sainte-Sophie, de Sainte-Irène, de Sainte-Dynamis et des Apôtres, à Constantinople.
Au moyen âge, le nom de basilique ne s’appliquait pas seulement aux églises ; il servit encore à désigner les chapelles consacrées aux martyrs, les oratoires privés, et, plus particulièrement en France, les édicules qu’on élevait sur le tombeau des grands. Le titre LVIII, § 3, 4 et 5 de la Loi salique condamne a une amende de 15 sous celui qui dépouille une tombe ordinaire, et à 30 sous celui qui dépouille une basilique sépulcrale. Le titre LXXI de la même loi frappe également d’une amende celui qui, soit de dessein prémédité, soit par suite de négligence, soit par hasard, met le feu à une basilique ; quelques auteurs en ont conclu que ces édicules funéraires devaient être construits en bois.
III. — Basiliques civiles de la Renaissance. Le célèbre architecte Palladio a donné le nom de basilique à des édifices civils, construits dans plusieurs villes d’Italie, à l’époque de la Renaissance, et ayant une destination semblable à celle des basiliques antiques. « Nos basiliques modernes, dit Palladio, diffèrent de celles des anciens en ce que celles-ci étaient à rez-de-chaussée, tandis que les nôtres sont élevées sur des voûtes, dont le dessous est occupé par des boutiques, des prisons et autres salles destinées aux besoins publics. Une autre différence, c’est que les anciennes n’avaient de portiques que dans leur intérieur ; les modernes, au contraire, ou n’eu ont point, ou les ont à l’extérieur et sur la place. » Les plus belles basiliques de la Renaissance sont celle de Padoue, celle de Brescia, remarquable par sa grandeur et ses ornements, et celle de Vicence, magnifique édifice construit en grande partie sur le plan de Palladio même.
BASILIQUE s. m. (ba-zi-li-ke — du gr. basilikos, royal), Astron. Étoile de première
grandeur qui appartient à la constellation
du Lion. Il Quelques-uns écrivent basilic. On
l’appelle plus souvent Régulus.
BASILIQUES s. f. pl. (ba-zi-li-ke — rad.
Basile, empereur). Recueil de lois formé sous
les empereurs Basile et Léon, et publié par
l’ordre de ce dernier, en 905.
— Encycl. L’empereur d’Occident Justinien avait donné un grand exemple, en faisant publier les recueils de lois intitulés Code, Pandectes ou Digeste, Institutes. L’empereur d’Orient Basile le Macédonien voulut suivre cette voie, et il ordonna la publication, en texte grec, du Corpus juris de Justinien, augmenté des constitutions édictées par ses successeurs ; mais ce travail, commencé en 876, ne put être achevé que sous Léon le Philosophe, fils de Basile. Toutes ces lois, ainsi traduites-en grec et mises dans un nouvel ordre, furent nommées Basiliques, c’est-à-dire lois recueillies par les soins de Basile. Elles furent de nouveau revisées vers 945 par ordre de Constantin Porphyrogénète, et divisées en soixante livres, comprenant chacun plusieurs titres. Une édition toute récente des Basiliques, ou au moins de ce qui nous en a été conservé a été publiée en 1833 par le savant Heimbach, professeur de l’université d’Iéna, qui y a joint de doctes annotations.
BASILIQUE adj. (ba-zi-li-ke — du gr. basilikos, royal). Anat. Nom donné par les anciens
anatomistes à des veines auxquelles ils
faisaient jouer un rôle très-important dans
l’économie. 11 Veine basilique, Veine du bras,
formée par la réunion des veines cubitale et
médiane basilique, il Veine médiane basilique,
Veine de l’avant-bras, qui naît de la veine
médiane.
— Encycl. Veine basilique. Deux veines superficielles s’olservent sur le bras, l’une
externe, la veine céphalique ; l’autre interne, la veine basilique. Plus volumineuse que la céphalique, la veine basilique est d’abord un peu oblique en haut, en dedans et en arrière ;
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a une petite distance au-dessus de l’épitrochlée, elle devient verticale, monte parallèlement a la cloison intermusculaire interne, contre laquelle elle est fixée par la lame profonde du fascia superficialis, et traverse l’aponévrose brachiale dans son tiers supérieur, pour se terminer tantôt dans l’une des veines brachiales, tantôt dans la veine axillaire.
— Veine médiane basilique. La veine médiane basilique est la branche interne de bifurcation de la veine médiane, tronc commun des veines antérieures du poignet et de l’avant-bras (la branche externe est la médiane céphalique) ; c’est la plus volumineuse et la plus apparente des veines du pli du coude ; c’est celle que, pour cette raison, l’on pique le plus ordinairement dans la saignée. Ses rapports rendent cependant cette opération assez périlleuse ; elle longe le bord interne du tendon du biceps ; tantôt elle se trouve placée parallèlement à l’artère numérale, et directement au-dessus ; tantôt (et c’est la disposition la plus fréquente), elle la croise à angle très-aigu ; dans tous les cas, elle n’en est séparée que par l’aponévrose brachiale, légèrement renforcée au pli du coude par l’expansion du tendon du biceps. Elle est, d’ailleurs, avoisinée par un filet du nerf cutané interne, en sorte qu’on a presque tous les accidents de la saignée à redouter à la fois. Quand on pratique la saignée sur la veine médiane basilique, il faut, autant que possible, la piquer en dedans ou en dehors du trajet de l’artère humérale, et plutôt en bas qu’en haut, l’artère étant plus profonde à mesure qu’elle descend ; il faut, en outre, mettre l’avant-bras dans une pronation forcée, pour faire passer le tendon du biceps par-dessus l’artère, et l’éloigner ainsi de la veine. La prudence conseillerait de saigner plutôt les autres veines du pli du bras, et notamment la médiane céphalique, si cela était possible. « Mais, dit très-bien M. Malgaigne, ce n’est pas tout d’éviter l’artère et les nerfs ; il faut, avant tout, avoir une veine assez grosse pour donner la quantité convenable de sang, assez superficielle pour être bien aperçue. Or, ces deux conditions ne sont guère remplies, surtout chez les femmes, que par lumédiane basilique. »
BASILISÈNE, nom ancien d’une petite contrée de l’Asie Mineure, comprise entre la
grande et la petite Arménie.
BASILISQUE, beau-frère de Léon Ier, empereur d’Orient, usurpa le trône sur Zenon
i’Isaurien en 475, et se rendit si odieux par sa
tyrannie, que Zénon put remonter sur le trône
sans tirer l’épée (476). Basilisque fut pris et
enfermé, avec sa famille, dans une forteresse
de Cappadoee, où ils moururent tous de faim.
Sous son règne, la bibliothèque publique de
Constantinople fut réduite en cendres par un
incendie ; elle renfermait, dit-on, plus de
120,000 manuscrits, parmi lesquels se trouvaient
les quarante-huit livres de l’Iliade et
de l’Odyssée, écrits en lettres d’or sur l’intestin
d’un serpent dont la longueur dépassait
33 mètres.
BASILIUM FLUMEN, cours d’eau artificiel, qui arrosait l’ancienne Babylonie et établissait
une communication entre le Tigre et l’Euphrate.
BASILOSAURE s. m. (ba-zi-lo-so-re — du
gr. basileus ? roi ; sauros, lézard). Paléont.
Nom denué a un animal fossile, pris d’abord
pour un saurien (lézard), et que l’on a reconnu
plus tard être un cétacé herbivore.
V. Zeuglodon.
BASILUS MINUTIUS (L.), un des conjurés qui crurent sauver la république romaine en frappant César. Il était de la famille Minutia,
et il prit part à la guerre des Gaules. Lorsque
la guerre civile éclata, il fut mis à la tête
d’une, partie de la flotte de César, et eut ensuite
sous ses ordres deux légions. César le
cite, dans ses Commentaires, comme ayant
commandé les troupes en quartier d’hiver aux
environs de Reims. Revenu à Rome, il se
lia avec Cassius et Brutus, et prit part au
meurtre du dictateur. On a une lettre de Cicéron,
où l’orateur félicite Minutius du rôle
qu’il a joué dans ce tragique événement.
BASILUZZO, une des îles Lipari, située au
S. de l’île Stromboli, près de la Sicile.
BASIN s. m. (ba-zain — du gr. bombu.v,
soie, qui a servi à former le bas lat. bambacium, et le bas gr. bambakion, soie, coton).
Comm. Etoffe croisée, dont la trame est de
coton et la chaîne de fil ou de coton : Basins
brochés, cannelés, cordelés. Ma culotte de drap
est en pièces ; mes culottes de basin, il faut
bien les faire blanchir. (Mirab.) Il était vêtu
d’une grande robe de chambre en basin blanc.
(F. Soulié.) Les basins rayés de Troyes sont
fabriqués de fil ou de chanvre avec coton doublé et retors pour la chaîne, et tout coton pour
la trame. (Bouillet.)
— Techn. Sorte de cadre à estampes.
BASIN (saint), issu de la famille des ducs d’Austrasie, au vue siècle. Il fut d’abord abbé
du monastère de Saint-Maximin, à Trêves,
puis il succéda à saint Hédulfe en qualité d’archevêque
de cette ville. Après avoir administré
son diocèse pendant vingt-quatre ans, il
se démit de ses fonctions pour finir ses jours
dans son abbaye. Sa fête se célèbre le 4 mars.
BASIN ou BAZIN (Thomas), chroniqueur et prélat français, né à Caudebec en 1402, mort
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en 1491. Après avoir étudié le droit à Louvain et à Paris, voyagé en Italie, en Angleterre, en Hollande, remonté le Rhin et traversé les Alpes, il se retrouva à Florence lors du célèbre concile œcuménique de 1439, qui devait faire cesser la scission de l’Église latine et de l’Église grecque. Peu de temps après, il fit partie d’une mission que le pape Eugène IV envoyait en Hongrie, et dont le chef était le cardinal archevêque d’Otrante ; puis, à son retour et en récompense de son zèle, il reçut un canonicat à la cathédrale de Rouen, ainsi que d’autres bénéfices. Les Anglais, qui occupaient encore la Normandie, venaient de créer l’université de Caen. On offrit à Basin d’y remplir la chaire de droit canon, qu’il accepta. Il fut ensuite chanoine de Baveux, conservateur de l’Université, et officiai de i’évêque ; enfin, il fut appelé, en 1447, à occuper un des sièges épiscopaux les plus importants de la Normandie, celui de Lisieux, qui, outre ses revenus considérables, donnait au titulaire le droit de siéger dans le conseil institué pour gouverner cette province au nom du faible Henri VI. Lorsque, deux ans après, la guerre recommença entre l’Angleterre et la France, l’armée de Charles VII vint assiéger Lisieux. L’évêque Basin, dans cette grave occurrence, déploya la plus grande habileté. Au nom de sa mission de paix, il proposa une capitulation qu’il fit accepter des deux parties, et l’exemple de cette soumission au roi de France détermina en peu de temps celle des autres évêques de la Normandie et des principales villes. La conduite de Basin lui valut le titre de membre du conseil privé de Charles VII, qui le gratifia en même temps d’une pension de 1,000 livres. Lorsque le roi songea à faire reviser l’odieux procès de Jeanne Darc et demanda au pape Calixte III d’instituer une commission dans ce but, Basin fut un des évêques chargés de l’enquête, et il rédigea, en 1453, trois ans avant le jugement de réhabilitation, un Mémoire justificatif en faveur de la Pucelle. À cette époque, l’évêque de Lisieux était un des hommes les plus influents du royaume. Le dauphin, plus tard Louis XI, essaya de le mettrs dans ses intérêts, afin qu’il engageât Charles VII à lui donner le gouvernement de la Normandie. Basin, en repoussant ses offres, le blessa profondément. Devenu roi de France, Louis XI trouva l’évêque de Lisieux au nombre des membres les plus actifs de la Ligue du bien public, qui s’était formée contre lui. Lorsqu’il fut parvenu a en triompher, le roi, dont les ressentiments étaient implacables, s’empressa de faire sentir à Basin le poids de sa haine. Celui-ci, pour échapper aux persécutions, s’enfuit à Louvain, puis à Bruxelles, près du duc de Bourgogne ; mais le roi, feignant de vouloir se réconcilier avec lui, le manda à Orléans, où il le reçut avec une insultante froideur, puis l’exila en Roussillon avec le titre de chancelier de cette province, et de là en Aragon avec celui d’ambassadeur. Enfin, Louis XI se détermina à le faire arrêter ; mais Basin, averti à temps, put se réfugier en Savoie, d’où i ! passa en Allemagne. Il habita successivement Genève, Bâle, Trêves, Louvain, Bréda et Utrecht. En 1474, les revenus de son évêché avaient été séquestrés par ordre du roi, et il avait été obligé de donner sa démission du siège de Lisieux ; mais la cour de Rome le nomma archevêque de Césarée en Palestine, avec une modique pension. L’évêque d’Utrecht, David, un bâtard de Bourgogne, accueillit Basin en ami et en fit son coadjuteur. C’est dans cette ville qu’il termina sa vie. On a de lui divers ouvrages écrits en latin ; le plus remarquable est une Histoire de Charles VII et de Louis XI, intitulée : De rébus gestis Caroli VII et Ludovici XI, etc., qui renferme des détails fort intéressants, mais qui est restée à l’état de manuscrit et que l’auteur a signée du nom d’A melgard, prêtre liégeois. Son mémoire sur Jeanne Darc a été publié par M. Quicherat, dans l’ouvrage intitulé : Procès de la Pucelle.
BASINE ou BAZINE, femme de Childéric Ier et mère de Clovis, vivait vers le milieu du
Ve siècle. Elle était femme de Basin, roi de
Thuringe, lorsque Childéric, chassé par ses
sujets, vint à la cour de ce dernier chercher
un refuge. Le châtiment que lui avait mérité sa
luxure n’avait point corrigé ce prince. Il ne
craignit pas de séduire l’épouse de celui qui
lui donnait une généreuse hospitalité, et Basine
conçut une véritable passion pour son
séducteur.
Pendant les huit années que Childéric passa en exil, Basine chercha à distraire de la perte de son trône celui qu’elle aimait. Mais Childéric pensait sans cesse à ce trône perdu. Il avait laissé en France un confident, nommé Videmare. Grâce aux menées de cet homme dévoué, les leudes se lassèrent d’être gouvernés par Ægidius et rappelèrent leur ancien roi. Childéric quitta sa maîtresse, malgré les larmes de celle-ci, malgré ses prières, et vint reprendre possession de sa couronne. Quelques jours après, cependant, lorsque, dans l’enivrement que donne un pouvoir reconquis, il s’était de nouveau plongé dans ses plaisirs d’autrefois, quelle ne fut pas sa surprise de voir apparaître devant lui son ancienne amante, la reine de Thuringe, Basine ! Lui ayant demandé, rapporte Grégoire de Tours (lib. II, cap. XII), la raison qui l’amenait d’un pays si éloigné, elle lui répondit : « Quia utilitatem tuam noverim et quant sii
