dha de bois sculpté souriait ironiquement et semblait les narguer.
Rigo courut vers l’extérieur, persuadé que les bonzes avaient pu sortir par quelque issue qui avait échappé à leur attention.
Un appel fut lancé aux trois hommes laissés en vedettes.
Ils n’avaient rien vu ! Personne n’était sorti des rochers.
Alors, ce fut, dans l’intérieur, une fouille minutieuse. Ils relevèrent des traces manifestes de séjour : des vivres abandonnés, du riz encore tiède dans des ké-bats, une théière sur un feu à demi éteint et, dans un coin, des nattes de couchage, cinq nattes !
C’était tout ! Les bonzes avaient fui par quelque ouverture soigneusement dissimulée !
Vainement, Rigo sonda, fouilla !
Après tant d’efforts et tant d’espoirs, la déception était cruelle !
VII
POURSUITE EN MER
Le pire était que, dès lors, il ne fallait plus compter sur le concours des Mans.
Ceux-ci ne pouvaient admettre que la disparition des assiégés se fût effectuée par des moyens humains.
À leurs esprits superstitieux, la croyance s’imposait plus
