m’est odieux. Pourquoi ? Nous avons commis les mêmes fautes. Il a le droit de me faire le comparse de sa comédie de tristesse. Peu importe ! Je ne veux plus le voir. Il m’est odieux.
La duchesse ne revint chez elle qu’après avoir rendu tous les derniers devoirs à Lydie.
Edmond avait fait demander plusieurs fois la permission de se présenter chez sa femme, elle refusait obstinément de le voir. Il écrivit alors quelques mots, les mit sous pli et les lui fit porter ; le domestique revint bientôt, disant qu’il n’y avait pas de réponse.
— Pas de réponse ! répéta le duc étonné. Comment est la duchesse ?
— Bien pâle, monsieur, bien souffrante, je crois.
Edmond se leva, marcha d’un pas assuré jusqu’à l’appartement de Violette, entra, et ferma la porte sur lui.
— Madame, dit-il, depuis deux jours j’ai pu me tenir loin de vous, par respect pour votre douleur ; mais vous êtes malheureuse, vous souffrez ; je ne puis supporter la pensée de rester éloigné de votre personne.
— Laissez-moi, dit Violette, vous voyez bien que je suis folle en ce moment.
— Je vois qu’un grand changement s’opère en vous. De quel nouveau malheur ce changement me menace-t-
