gaieté ce soir. Quelle longue figure vous avez !… Je vais prendre du punch.
Le duc, poursuivi par le souvenir de la duchesse, éprouvait le besoin de taquiner quelqu’un pour se distraire. Il l’entra dans le salon et dit à la Tourcos :
— Vous perdez votre temps, ma chère, il n’y a pas de replâtrage possible, Dunel ne vous reviendra pas.
— Vous croyez ? Pourquoi pensez-vous que je désire séduire ce monsieur ?
— Parce qu’en dansant, vous lui faisiez des yeux… Mais cela ne mordra pas.
— À cause de son amour pour sa femme peut-être ! Quelle bonne charge !
— Non, mais il n’a plus envie de vous.
— Vous voulez me piquer. Parions cent louis qu’il me revient. Les tenez-vous ?
— Vous voulez toujours parier !
— Pour gagner.
— Quand vous perdez vous ne payez point, pourtant j’accepte.
La soirée se passa très bruyamment, on se grisa pendant le souper ; ensuite on se mit au jeu où les hommes perdirent plus qu’ils ne gagnèrent. Personne ne fut certain de ne pas s’être ennuyé.
Quand tout le monde se sépara, Anna compta son
