« Veuillez agréer, Mademoiselle, l’hommage de mon estime et de mon admiration, et croyez-moi.
— Mon cher Jean, je t’ai laissé lire cette lettre insensée jusqu’au bout sans trop me fâcher ; mais maintenant j’espère que tu vas la déchirer et que, dès demain, tu verras à faire avancer mon affaire.
— Dès ce soir, je vais jeter cette lettre à la poste.
— Alors, c’est sérieux ?
— On ne peut plus.
— Tu veux que je me désiste, que je présente des excuses ?
— Je le veux.
— Ne m’as-tu pas dit toi-même que ma cause était excellente ?
— Peut-être.
— Que ce chien était un danger public ?
— J’ai pu le dire.
— M’a-t-il mordu, oui ou non ?
— Mordu… mordu… à peine une éraflure.
— Mais enfin, comment se fait-il donc que ma cause, qui était excellente hier, soit aujourd’hui devenue si mauvaise que j’en sois réduit, d’après toi, à faire des excuses ?
— C’est que, depuis hier, j’ai constaté…
— Et tu as constaté ?…
— Que tu es un imbécile.
— Encore ?
— D’ailleurs, tu peux te consoler, tu n’es pas le seul dans ton cas, et moi-même si je n’avais pas l’excuse d’être un nouvel arrivé en notre ville, je pourrais m’adresser le même reproche.
— Enfin, m’expliqueras-tu ?
— Te souviens-tu, mon vieux, cette gracieuse personne assise sur la véranda de la Villa des Ancolies, samedi après-midi ?
— Enfin, j’y suis ! Cette vieille toquée t’a dépêché sa sirène, on t’a corrompu ! Là où le curé, le patron et compagnie avaient échoué, une jolie femme a réussi… Grand Dieu ! on
