302 TABLEAi: DE LA LITTÉRATURE GRECQUE.
S° Période liiieolicfue 4>u |)afîtt4>i*ale. La poésie bu- colique ou pastorale n'apparut chez les Grecs (|u"à une époque de décadence relative. Elle fut, en quelque sorte, créée par un poète de premier ordre : Théocrite, né à Syracuse, en Sicile, vers 290 avant J.-C, mais qui vécut très longtemps à la cour de Ptoléraée Philadelphe. On a de Théocrite vingt-neuf idylles de genres très variés dont les qualités dominantes sont : la simplicité, la grâce, le naturel et une naïveté qui n'est souvent pas exempte de quelque recherche.
Après Théocrite, on signale dans la poésie pastorale \Bio« (troi- sième siècle av. J.-C), et Moscfiu):, son contemporain et son élève.
La littérature grecque connut à peine la poésie didactique et des- criptive. Ce ne fut que sous TinHuence du christianisme qu'on eut pour la première fois un vif sentiment des beautés de la nature. Ce sentiment apparaît surtout dans les poésies de saint Grégoire de Nazianze, né en Cappadooe, en 328 après J.-C, et mort vers 389. H avait été élevé à l'archevêché de Constantinople par Théodose*.
��PROSE
Nous passerons brièvement on revue les historiens, les orateurs, les philosophes, les moralistes et les autews didactiques de la Grèce.
1° llîstofîeiis. La véritable histoire n'apparut chez les Grecs qu'avec Hérodote, né à Halicarnasse, en Carie, l'an 484 av. J.-C,
et surnommé le Père de l'histoire.
Hérodote traite l'histoire à la manière épique. Dès la plus haute antiriuité, son oMJvre fut partagée en neuf livres à chacun desijuels les Grecs donnèrent le nom d'une muse. Les quatre jjremiers livres sont comme une introduction au récit de la grande lutte des Perses et des Grecs; |)uis l'auteur raconte les guerres d'Ionie, et termine par la narration des expéditions de Darius* et de Xerxès*. Héro- dote a écrit dans un style simple, clair, harmonieux et empreint d'une certaine lioiihoraie. U expose les faits sans les juger.
Thucydide (471-395 av. J.-C.), né dans rAtti(iue, fut appelé VHistorien des guerres civiles, son o'uvre étant le récit de la guerre du Pélopoiièse. Thucydide écrit l'histoire en homme d'État. Son style est nerveux et souvent concis jusiiu'à l'obscurité. On admire les harangues qu'il a mises dans la bouche de ses personnages, bien qu'elles pèchent contre la fidélité historique.
Xénophon (44r)-3").j av. J.-C). Athénien et disciple de Socrate*, fut à la fois historien et moraliste. Ses o'uvres hisloriipies sont ; les Helléniques, histoire de la Grèce, depuis 4H jus(iu'ii la bataille de Mantinée. 3(i3: VAnalmsn, récit de l'expédition de Cyrus* le Jeune et de la retraite des dix mille: enfin la Cyropédie ou Védu- cation de Cyrus, sorte de roman politique. Xéniqihon a été sur- nommé VAbeille attique. Son style, (|uelquefois diiïus, est remar- (juable par sa simplicité, sa i)urelé et son éloquence.
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