Combien de synonymes n’a-t-on pas trouvés pour gazer l’image répugnante évoquée par le verbe vomir. Le plus discret nous manquait jusqu’ici. Hâtons-nous de réparer cette lacune par une ligne des souvenirs anecdotiques, que M. Saint-François publie sous le titre : Vieux péchés. « Sur six convives, il y en eut quatre qui restituèrent, » dit-il, en rappelant un dîner macabre, fait chez un conservateur de cimetière qui brûlait de vieilles croix pour rôtir le gigot.
Le Figaro du 16 octobre 1879 me fournit encore deux exemples précieux ; l’un pour : tomber dans la limonade, être en déconfiture, (« Ils vous mangeront comme vous les avez mangés ; vous serez dans la limonade ») ; l’autre pour la formule dénégative Des plis ! donnée dans ce supplément sur la foi de M. Lucien Rigaud. (« Aujourd’hui on nous dit : Faut les délivrer. Des plis alors ; vous ne comprenez pas ? des nèfles !!… »)
Ce qu’il n’importe pas moins de saisir au passage, c’est l’acception nouvelle de mots déjà connus. Exemples :
Dans l’origine, flirter, c’était toujours ce que nous avons toujours appelé coqueter, c’est à-dire s’aimer sans conclure ; (de l’anglais : flirtation, coquetterie). Aujourd’hui flirteuse devient synonyme de lorette, ce qui est tout l’opposé. On le voit par ce troisième exemple tiré du Figaro (20 octobre 1876) : « De ces eaux-fortes, l’une est ravissante, elle représente trois flirteuses aux Folies-Bergère et un vieux monsieur. »
D’autre part, siffler au disque n’est plus attendre de l’argent, c’est attendre n’importe quoi, même une bonne fortune. « Rien à faire de cette femme-là !… J’ai sifflé au disque assez longtemps… Pas mèche ! la voie est barrée, » dit un prince facétieux dans les Rois en exil d’Alphonse Daudet.
