Oui, le calembour lui-même s’en est mêlé, et de bonne heure encore. Auber (argent) n’est qu’un jeu de mots du moyen âge, temps où la maille était une monnaie, et où le haubert était une cotte de mailles. — Avoir de l’aubert, c’était donc être couvert de mailles, ou d’argent si vous aimez mieux. — Ne disons-nous pas encore d’un riche : Il est couvert d’or ?
Comme jeux de mots nécessitant moins d’explications, citons l’habillé de soie (cochon), le cloporte (portier), le pendu glacé (réverbère), la salade (réponse), le billet de parterre (chute), le numéro 100 (latrines), le tirant radouci (bas de soie), la fièvre cérébrale (accusation entraînant la perte de la tête), la main courante (le pied), pincer de la harpe (être en prison), l’amendier fleuri (régisseur de théâtre, donnant des amendes), le monseigneur (fausse-clef), devant lequel s’ouvrent toutes les portes.
On peut encore rattacher indirectement à la classe des jeux de mots quelques transpositions comme Lontou (Toulon), linspré (prince), nibergue (non, bernique), sans oublier arsouille, dans lequel nous avons retrouvé le souillart (artsouille), qui, au moyen âge comme aujourd’hui, avait absolument le même air canaille.
Encore une classe importante que celle des mots formés par nos souvenirs. Ils sont de tout genre, de tout âge : historiques, politiques, dramatiques, littéraires.
Makach, bazar, smalah, razzia, fourbi, gourbi, mazagran, sont des conquêtes d’Afrique ; bachi-bouzouk vient de la Crimée. Bismarquer restera pour nous un souvenir éternel.
Cavour, Bolivar et Morillo, Garibaldi introduisent la politique dans le domaine de la chapellerie.
Antony, Bertrand, Macaire, Demi-monde, Camélia, Fille de marbre, Benoîton, Calino, et en dernier lieu Alphonse, témoignent de l’influence du théâtre moderne.
