zon ; le chiendent symbolise la difficulté ; le cœur d’artichaut, l’inconstance ; les pruneaux sont la mitraille ; les noyaux, l’argent ; la pelure est l’habit ; la coloquinte, une tête énorme ; le cornichon, le melon, le cantaloup désignent un niais d’air biscornu, à dehors épais. L’homme sans consistance est une fenasse ; le prête-nom, un homme de paille. Le dédaigneux fait sa poire. Le chou entre dans la composition de six mots d’acception différente. On sait ce que veulent dire tirer une carotte et donner une giroflée à plusieurs feuilles.
Des navets ! des nèfles ! jouent un grand rôle dans les refus.
Mon trognon est amical. Aux pommes ! aux petits oignons ! aux truffes ! fournissent trois superlatifs aux gens satisfaits. — Enfin il y a fagots et fagots, et la fashion a sa fleur des pois.
Les analogies prises dans le monde matériel s’attaquent à tout indistinctement. Elles font d’une capsule ou d’un tuyau de poêle votre chapeau ; des pincettes, vos jambes ; d’une salière, votre creux d’épaule ; d’une fourchette, votre main ; d’une anse de panier, votre bras. La pioche est le travail ; la scie, une mystification ; le raisiné, du sang ; la dragée, une balle. Avec tout ce qu’on a demandé de comparaisons à la musique, on pourrait composer un grand orchestre : musette, guimbarde, flageolet, trompette, tambour, cornet, guitare, harpe, flûte, sifflet, grosse caisse. Cela ne semble-t-il pas complet ? Dans cet ordre de choses là, on peut aller encore bien loin. Seulement, prenez garde aux tuiles en sortant, et méfiez-vous des ficelles !
Les modifications des mots obéissent visiblement au désir de ne pas être compris par un importun. C’est un français de convention. La première syllabe de chaque mot reste généralement seule intacte ; les autres sont modifiées de la façon la plus arbitraire.
Ainsi dit-on cribler pour crier, connobrer pour connaître,
