rieuse. Par la puissance de son énergie, de son indomptable courage, de sa fermeté opiniâtre, inébranlable et de son activité prodigieuse, privé de tout, ses généraux morts, il trouve le moyen de tout créer sur les lieux, non seulement pour replanter le drapeau de la France sur le sol de la Guadeloupe et pour enlever aux Anglais jusqu’à la pensée de l’attaquer mais encore pour porter dans les autres possessions britanniques la terreur du nom français. Au travers de ses mille défauts scintillaient des qualités essentielles. S’il déchaîna toutes les passions il s’en servit contre l’ennemi, et, lorsqu’il n’en eut plus besoin, sa main de fer fut assez forte pour les comprimer et empêcher que la colonie ne s’abimât dans la dévastation et le sang.
Sans éducation, ses manières étaient rudes et grossières, son langage ignoble. Mais il possédait une imagination ardente, une conception vive ; d’un coup d’œil prompt et sûr, il démêlait le mérite des hommes qu’il voulait employer. Sorti de bas, monté avec le flot démagogique, il eut, comme tous les parvenus, cette haine jalouse contre tous ceux qu’il trouva élevés lorsque lui-même parvint au sommet ; mais cette haine n’embrassa pas toute une classe et se borna aux individus ; jamais, comme Burnel, à Cayenne, il n’aurait conçu l’infâme projet de fournir des armes aux noirs pour leur faciliter les moyens de massacrer les blancs. Son âme était inaccessible à la crainte. Les plus grands dangers n’avaient pas la puissance de l’émouvoir. Dans ce cœur dur, impitoyable, cruel, on surprenait parfois des mouvements de clémence et de générosité. Marié, il fut aussi tendre époux que bon père.
Pour ce qui est de ses opinions politiques, il les résumait dans une haine fanatique contre le nom anglais. Lorsque la Révolution le saisit pour en faire un chef de peuple, il est probable qu’il n’avait jamais réfléchi sur la meilleure forme de gouvernement. Libre de choisir, ses instincts lui auraient indiqué la forme despo-
