Emmanuel qui m’adressa les premiers mots. Mon beau-frère était trop ému pour le faire. "Comment allez-vous ?" me dit-il, et sur ce que je lui répondis : "Toujours bien, jusqu’à présent." Et sous-entendant par rapport à mon beau-frère, la fin de ma pensée : "Pour un homme qu’on va tuer demain." — "Eh bien ! reprit-il, comme s’il répondait lui-même à cette partie non exprimée de ma phrase, vous irez encore mieux maintenant ; car vous ne serez pas tué." En toute vérité, cette nouvelle me laissa froid. Etait-ce que je me trouvais incapable d’émotion, comme après une longue maladie, l’organisme est incapable de mouvement, quoique le malade ne doute pas de sa faiblesse, tant qu’il gît couché dans son lit ? Ou bien sentais-je que je ne gagnais guère au troc d’une mort rapidement reçue contre les lentes souffrances de celle qui devait venir me détruire pièce à pièce dans un cachot ? Je ne sais : je ne cherchai pas à analyser ma situation. Mais sans joie aucune certainement, je demandai à Arago le nom de ma nouvelle peine. Il l’ignorait ainsi que mon beau-frère. Tout ce qu’ils pouvaient me dire, c’est qu’une dépêche, partie du Conseil des Ministres, venait de leur apprendre que la peine de mort était commuée. Cette réticence ne pouvait que me confirmer dans mes appréhensions secrètes. "Alors vous verrez, m’écriai-je, que c’est pour les galères, et un an, six mois, un jour d’accouplement avec un scélérat me semblent pires que la mort." Arago essaya de calmer mes craintes : "L’état de l’opinion, dit-il, ne permet pas qu’on vous envoie aux galères. Et vous y envoyât-on ! eh bien ! mieux vaut le bagne que la mort ; on revient de l’un, pas de l’autre." Mon beau-frère était toujours trop ému pour pouvoir mêler un mot dans ce colloque. Mais le directeur, jetant les yeux sur lui, comprit, en quelque sorte, ce qui se passait dans son âme, et il fut saisi d’une bienfaisante idée. Il donna l’ordre aux gardiens d’ouvrir les portes des deux
