— « Seigneur, dit-il, pendant que le groupe s’écarte,
Celui que vous aimez est en danger de mort ! » —
Les disciples émus se troublèrent d’abord ;
Mais Jésus se souvient, pendant qu’eux tous pâlissent,
Du maître à qui la vie et la mort obéissent.
— « En ce temps, leur dit-il, Lazare doit souffrir
Pour la gloire de Dieu, mais non jusqu’à mourir. »
Et nul pour le départ encor ne se prépare.
Il aimait bien pourtant les deux sœurs et Lazare !
Mais d’un céleste amour qui, voyant de plus loin,
Aux plus hauts intérêts accorde plus de soin,
Et veut la guérison telle que l’homme en sorte
Riche d’un sang plus pur et d’une âme plus forte.
Or, deux jours, —on l’eût dit dans un oubli cruel, —
Il resta ; puis il dit : « Rentrons en Israël. »
Les apôtres, alors, furent saisis de crainte.
Des lenteurs de l’ami la raison haute et sainte
Échappait à leur sens grossier. Aucun d’entre eux
N’ayant la ferme foi qui rend aventureux,
Ils pensent que Jésus, ainsi qu’eux tiède et lâche,
Par frayeur, au désert reste encore et s’y cache.
Et tremblant du retour : « Maître, ont-ils crié tous,
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