CHAPITRE VI.
Arrêtons présentement nos regards sur la disposition du
systême solaire, et sur ses rapports avec les étoiles. Le globe
immense
du soleil foyer de ses mouvemens, tourne en vingt-cinq
jours et demi, sur lui-même ; sa surface est recouverte d’un
océan
de matière lumineuse dont les vives effervescences forment des
taches variables, souvent très-nombreuses, et quelquefois plus
larges que la terre. Au-dessus de cet océan, s’élève une vaste
atmosphère : c’est au-delà que les planètes avec leurs
satellites, se
meuvent dans des orbes presque circulaires, et sur des plans peu
inclinés à l’équateur solaire. D’innombrables comètes, après s'être
approchées du soleil, s’en éloignent à des distances qui
prouvent
que son empire s’étend beaucoup plus loin que les limites
connues
du systême planétaire. Non-seulement cet astre agit par son
attraction sur tous ces globes, en les forçant à se mouvoir
autour
de lui ; mais il répand sur eux, sa lumière et sa chaleur. Son
action bienfaisante fait éclore les animaux et les plantes qui
couvrent
la terre, et l’analogie nous porte à croire qu’elle produit
de semblables effets sur les planètes ; car il n’est pas naturel
de
penser que la matière dont nous voyons la fécondité se développer
en tant de façons, est stérile sur une aussi grosse planète que
Jupiter
qui, comme le globe terrestre, a ses jours, ses nuits et ses
années,
et sur lequel les observations indiquent des changemens qui
supposent
des forces très-actives. L’homme fait pour la température
dont il jouit sur la terre, ne pourroit pas, selon toute
apparence,
vivre sur les autres planètes : mais ne doit-il pas y avoir une
infinité
d’organisations relatives aux diverses températures des globes
de
