est égale à
l’intégrale étant prise depuis nul.
est l’abscisse de l’ordonnée qui passe par le centre de gravité de l’aire de la courbe des probabilités des erreurs de chaque observation ; le produit de cette abscisse par est donc le résultat moyen vers lequel la fonction converge sans cesse. Si l’on suppose la fonction devient la somme des erreurs, et alors devient en divisant donc par la somme des erreurs, pour avoir l’erreur moyenne, cette erreur converge sans cesse vers l’abscisse du centre de gravité, de manière qu’en prenant de part et d’autre un intervalle quelconque aussi petit que l’on voudra, la probabilité que l’erreur moyenne tombera dans cet intervalle finira, en multipliant indéfiniment les observations, par ne différer de la certitude que d’une quantité moindre que toute grandeur donnée.
23. Nous venons de rechercher le résultat moyen que des observations nombreuses et non faites encore doivent indiquer avec le plus d’avantage, et la loi de probabilité des erreurs de ce résultat. Considérons présentement le résultat moyen des observations déjà faites et dont on connaît les écarts respectifs. Pour cela, concevons un nombre d’observations du même genre, c’est-à-dire telles que la loi des erreurs soit la même pour toutes. Nommons le résultat de la première, celui de la seconde, celui de la troisième, et ainsi de suite ; étant des quantités positives et croissantes, ce que l’on peut toujours obtenir par une disposition convenable des observations. Désignons encore par la probabilité de l’erreur pour chaque observation, et supposons que soit le vrai résultat. L’erreur de la première observation est alors sont les erreurs de la deuxième, de la troisième, etc. La probabilité de l’existence simultanée de toutes ces erreurs est le produit de leurs pro-
